Dr. V. Steinheil, Die europäischen Schlangen. Heft 7. Tafel 31 — 33 



Tafel 31, 32 und 33. 



Vipera berus berus (L.), Kreuzotter. 



Die Kreuzotter, die Art, auf Grund deren Blasius Merrem (Versuch eines 

 Systems der Amphibien, S. 148) im Jahre 1820 die Gattung Pelias aufstellte, ist 

 Deutschlands verbreitetste Giftschlange. Man könnte sie sogar mit Recht als vdie < 

 Giftschlange Deutschlands bezeichnen, denn unsere zweite Vipernart, l'i/>cra asp/'s 

 bewohnt in unserem Vaterlande seit dem Verlust Elsaß - Lothringens nur noch ein 

 verschwindend kleines Gebiet im südlichen Schwarzwald und ist auch dort nicht häufig. 

 Die Kreuzotter dao;eüen findet sich in dem größten Teil Deutschlands und ist stellen- 

 weise durchaus nicht selten. Es ist daher wohl berechtigt, wenn ihre Besprechung 

 etwas ausführlicher gehalten ist, als die der übrigen Schlangen. 



Die wichtigsten morphologischen Merkmale von Vipera berus sind bereits in 

 der Bestimmungstabelle der europäischen Vipera-AxtQn angegeben, so daß ich hier von 

 einer Wiederholung absehen kann. Es soll hier nur auf die große Veränderlichkeit, die 

 die Kreuzotter bezüglich der Färbung zeigt, hingewiesen werden. 



Im Gegensatz zu den beiden anderen europäischen Arten der jPr//aj--Gruppe 

 unterscheiden sich Männchen und Weibchen der Kreuzotter durch die Färbung 

 voneinander. Die Grundfarbe der ersteren ist ein mehr oder minder helles Cxrau, das 

 in allen möglichen Schattierungen auftreten kann (hell weißgrau, grüngrau, hell-bläulich- 

 grau, gelbgrau, bräunlichgrau usw.), die Zeichnung ist stets tiefschwarz. Das Zickzack- 

 band ist bald breiter, bald schmäler, bald hat es .sehr spitze, bald mehr verrundete 

 Ecken, ja es kann bei .spanischen Stücken den Charakter eines Zackenbandes ganz 

 verlieren und zu einer geradlinig verlaufenden Vertebralbinde werden. Mitunter ist das 

 Zickzackband auch .stellenweise unterbrochen und, besonders im hinteren Körperdrittel, 

 in Querbinden aufgelöst. Die Seitenflecken können bald klein, bald aber auch sehr 

 groß sein. Bisweilen ist die Zeichnung so stark entwickelt, daß die Grundfarbe dagegen 

 zurücktritt. In den Alpenländern finden sich manchmal tief dunkelbraune Männchen, 

 deren Zeichnung hellbraun eingefaßt ist und nur infolge dieser Einfassung sich einiger- 



