14 LE NATURALISTE CANADIEN 



che de frêne, non loin de la rivière, en trouva plusieurs 

 emmagasinées au fond de la cachette. Je n'ai lu nulle 

 part que le Vison eût, comme certains rongeurs, un garde- 

 manger oii il amassât des provisions pour plusieurs jours. 



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GLANURES D'HISTOIRE NATURELLE 



Pour les habitants d'un pays comme le Canada, oii le 

 Serpent le plus mortel est probablement la chenille Tus- 

 sock, il est assez difficile de concevoir la situation d'un 

 peuple dont toute la vie se passe en craintes continuelles 

 des Serpents et en précautions contre ces reptiles. Telle 

 est la condition des peuples de l'Inde, où il semble que les 

 Cobras et leurs nombreux congénères forment le gros de la 

 population. Il est. pour cette raison, très désagréable aux 

 étrangers de vivre en un tel pays. Ils s'y habituent cepen- 

 dant. D'abord, ils vivent jour et nuit dans des transes 

 terribles ; mais après quelques mois, la frayeur disparaît 

 peu à peu ; et quoique le danger soit toujours présent, il 

 est vrai de dire que les précautions prises par les Euro- 

 péens sont suffisantes pour réduire le nombre des fatalités 

 à un chiffre relativement faible. 



C'est sur les naturels du pays que s'exerce le fléau 

 avec la plus grande sévérité, et ce sont eux qui fournissent 

 presque entièrement la longue liste mortuaire. Les sta- 

 tistiques démontrent que pas moins de 20,000 personnes 

 sont tuées annuellement, dans l'Inde, par les Serpents veni- 

 meux, et quatre ou cinq autres mille par d'autres animaux. 



