GLANURES SCIENTIFIQUES 15 



Si un tel record provenait d'une bataille ou d'un accident, 

 comme une tempête ou un tremblement de terre, il ferait 

 frémir le monde entier. Mais on y est si habitué qu'on ne 

 s'en émeut guère. Une autre raison, probablemejit, est 

 que le nombre des personnes victimes des vSefpents ou 

 autres animaux est si petit en comparaison avec le nombre 

 des personnes emportées par les épidémies et les maladies 

 infectieuses, qu'il ne peut, de lui-même, faire une grosse 

 impression. 



POISON DE FOURMI EN MÉDECINE 



L'utilité possible du poison de Fourmi, en usage médi- 

 cinal, est une question débattue parmi les expérimenta- 

 teurs de la science. L'ingrédient le plus caractéristique 

 de ce poison est l'acide formique, un composé chimique 

 obtenu, comme on le sait, par la pression des Fourmis. On 

 dit que cet acide est un stimulant puissant et qu'il peut 

 être employé avec avantage dans les cas de défaillance ou 

 d'extrême faiblesse. On peut, d'ailleurs, produire facile- 

 ment l'acide formique dans un laboratoire. Mais la diffi- 

 culté est que l'on n'a pas encore une science complète de 

 la composition du poison de Fourmi, qui constitue un 

 problème très subtil de la chimie organique. En tout cas, 

 c'est un poison violent, comme le prouvent les effets des 

 morsures de ces terribles insectes. Dans nos latitudes 

 tempérées, les grosses Fourmis guerrières sont inconnues ; 

 mais dans les régions tropicales il faut compter avec elles. 



On prétend que les chirurgiens grecs font un usage 

 curieux d'une certaine espèce de ces Fourmis guerrières. 

 Lorsqu'il faut coudre une déchirure ou une coupure, au 

 lieu de faire des points avec aiguille et fil, on applique 

 une Fourmi dont les mâchoires, saisissant les deux lèvres 

 de la plaie, les rapprochent en se refermant et les tiennent 

 collées l'une contre l'autre. Alors, d'un coup de ciseau, 



