ENTOMOLOGIE 69 



DE LA RESPIRATION CHEZ LES INSECTES 



L'oxygène, l'un des gaz qui entrent dans la composition 

 de l'air, est nécessaire à toute vie organique, animale ou 

 végétale. Nous bornant ici à la vie animale, rappelons 

 que l'oxygène de l'air incorporé au liquide sanguin est 

 porté par lui à tous les éléments de l'organisme ; d'autre 

 part, dans ce contact avec les éléments organiques et en 

 échange de l'oxygène qu'il leur a donné, le sang leur 

 enlève le gaz carbonique et la vapeur d'eau, qui leur 

 seraient nuisibles, pour les dégager ensuite dans l'atmos- 

 phère. Ce double échange qui se produit entre l'organis- 

 me animal et le milieu extérieur, c'est la fonction que l'on 

 nomme respiration. 



Chez l'homme et les animaux supérieurs, il y a dans 

 la poitrine un double organe où pénètre continuellement 

 l'air extérieur : ce sont les poumons. Et le sang, par un 

 mouvement qui ne s'arrête jamais, vient passer à travers 

 les poumons, pour s'y pourvoir d'oxygène et s'y débarrasser 

 du gaz carbonique et de la vapeur d'eau dont il s'est 

 chargé dans sa course à travers les tissus. Comme l'a dit 

 Cuvier, le sang vient donc au devant de l'air, chez les ani- 

 maux supérieurs. Au contraire, chez les insectes, c'est 

 l'air qui va rencontrer le sang dans les différents tissus de 

 leur corps. Un court examen de l'appareil respiratoire 

 deiS insectes fera voir comment se produisent chez eux ces 

 échanges gazeux qui constituent la respiration. 



L'appareil respiratoire des insectes consiste en un 

 ensemble de tubes nommés trachées^ qui se ramifient et se 

 subdivisent de plus en plus, de façon à atteindre et à 

 recouvrir lous les organes intérieurs de leur corps. En 

 disséquant un insecte, on voit partout ces tubes très fins et 

 d'un blanc d'argent. Ainsi donc, le système ramifié à Pin- 



