188 LE NATURALISTE CANADIEN 



qu'il n'était pas tué. Pour cette raison, les chasseurs tuaient 

 d'abord les femelles l'une après l'autre très facilement, et 

 ;gardaient le mâle en vie jusqu'au dernier moment. 



Jusqu'en 1S82, les plaines de l'Ouest américain pullu- 

 laient de Bisons. Des bandes innombrables apparaissaient 

 avec la première herbe au printemps et avançaient petit à 

 petit du sud vers le Canada. Il y en avait tant et ils 

 étaient si stupides, que les voyageurs, dans les chars, les 

 tuaient par les fenêtres. Les chasseurs les abattaient par 

 milliers pour leur peau et leurs os. Les Indiens et les 

 blancs, tous croyaient que cette boucherie ne devait pas 

 avoir de fin. Hélas ! il n'en reste presque plus aujourd'hui. 



Cet égorgement criminel se répète aujourd'hui dans 

 les régions du nord, et cette fois c'est un cousin du Bison 

 qu'on massacre systématiquement. Naguère on avait le 

 Bœuf musqué en France, en Allemagne, en Russie, 

 en Angleterre, en Sibérie, au Groenland, et bien au 

 sud dans l'Amérique du Nord. Aujourd'hui il n'existe plus 

 qu'au Groenland et dans l'Amérique arctique. Les régions 

 septentrionales du Canada regorgaient, il y a peu d'années 

 encore, de Bœufs musqués. Cet animal ressemble un peu 

 au Bison, mais il n'a que les deux tiers de la taille de ce 

 dernier. Son corps puissant est couvert d'un poil brunâtre, 

 long, droit et rude. Il a du poil jusque sur le dessous de 

 ses sabots, pour qu'il ne glisse pas sur les rochers couverts 

 de glace. La Compagnie de la baie d'Hudson, n'ayant plus 

 de Bisons, s'est rejetée sur le Bœuf musqué, et ses chasseurs 

 lui font une guerre sans merci : en hiver ils le poursuivent 

 avec des Chiens dressés ; en été, ils le traquent et le pous- 

 sent dans les lacs, où ils le massacrent. En 1891, au lieu 

 des milliers de peaux habituelles, la Compagnie de la baie 

 d'Hudson n'en reçut que 1558, qu'elle revendit à $30 la 



