92 I.E NATURALISTE CANADIEN 



oiseaux font l'ornement du Musée britannique. 



Cela se passait en 1844. Le dernier des grands Pin- 

 gouins de l'Amérique avait disparu quatre ans auparavant. 

 Il y habitait surtout le Labrador ; on pense cependant qu'il 

 s'en trouvait jusque en Floride, et on en a trouvé des sque- 

 lettes en Islande et en Ecosse. Le grand Pingouin se tenait 

 toujours debout, et sa taille, de près de trois pieds, lui don- 

 nait une apparence majestueuse. L'Académie des Sciences 

 naturelles de Philadelphie possède un œuf de cet oiseau dis- 

 paru, et il y en a un autre encore quelque part en Amérique. 



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L'Aptéryx de la Nouvelle-Zélande est certainement 

 l'oiseau le plus étrange, en apparence et en mœurs. On 

 l'appelle l'oiseau «aptère» parce qu'il n'a qu'un rudiment 

 d'ailes ; en revanche il court très vite. Dans le jour, il 

 reste habituellement caché. Il ressemble à une Bécasse de 

 grande taille, ayant à peu près un pied de haut ; et son long 

 bec lui permet de déloger de leurs retraites les vers dont 

 il fait sa nourriture exclusive. Ses plumes plates se termi- 

 nent curieusement par une sorte de poils ; et sa peau était 

 très recherchée jadis par les chefs sauvages qui en faisaient 

 des manteaux de cérémonie, tandis que les indigènes de 

 rang inférieur ne pouvaient pas en porter. On a presque 

 complètement détruit cet étrange oiseau au moyen des 

 Chats et des Chiens. 



Un autre oiseau qui a totalement disparu est le Canard 

 du Labrador. On pouvait le voir, dans sa robe blanche et 

 noire, en bandes innombrables sur la côte labradorienne, 

 dans les premières cinquante années du siècle défunt. Puis 

 un jour, il disparut, et personne ne semble pouvoir éclaircir 

 le mystère de cette disparition. Le dernier exemplaire, de 

 la grosseur d'un Canard ordinaire, fut tapturé eu 1878. 



Le Vautour de Californie s'en va, lui aussi. Il est 

 avec le Condor l'oiseau le plus grand et le plus fort de 



