LES BETES . . . QUI PASSENT 9.3 



l'Amérique. Il n'a pas l'habit brillant du Condor, mais 

 chez lui l'habit ne fait pas le moine ; son utilité prover- 

 biale comme «( chiffonnier j) kii joue souvent de mauvais 

 tours, cependant : des centaines de Vautours, se repaissant 

 de la chair d'animaux morts, ont été tués par le poison 

 qu'y mettaient les « ranchers «, pour exterminer les Loups. 



Ce Vautour se rencontrait jadis abondamment dans 

 toute la région du Pacifique, depuis la Colombie-Anglaise 

 jusqu'à la Basse-Californie. Sa force était telle qu'on a vu 

 quatre de ces oiseaux élever dans les airs le corps d'un 

 jeune Ours ; on en a compté jusqu'à cent cinquante autour 

 de la carcasse d'une x^ntilope. 



Il en reste quelques rares survivants dans la Californie 

 méridionale ; mais comme tant d'autres bêtes qui ont passé, 

 ils sont fatalement condamnés à disparaître. 



Nos descendants les retrouveront dans les musées en 

 compagnie du Brontosaure géant, côte à côte avec le grand 

 Pingouin de l'Amérique du Nord et de la Grande-Bretagne ; 

 avec l'Aptéryx, cet étrange oiseau sans ailes des antipodes, et 

 le Canard blanc et noir du Labrador canadien ; avec le Bison 

 des plaines de l'Ouest américain ; avec la Vache marine, cette 

 sirène de l'Alaska; ayec le Lion de mer de la Basse-Californie; 

 avec le Bœuf musqué du nord, la Girafe, le Kangourou et 

 l'Eléphant d'Afrique ; avec la Tortue géante des Galapa- 

 gos, et le Walrus ; avec le gracieux Quazza du Transvaal ; 

 avec peut-être d'autres animaux encore que nous ajoute- 

 rons à ce cortège avant longtemps : le Mouton de monta- 

 gne, l'Ours gris. . . Nos descendants, voyant défiler devant 

 leurs yeux ce cortège de bêtes empaillées, eux qui n'au- 

 ront plus que des machines pour tous les actes de leur 

 existence, se reprendront peut-être à regretter cette époque 

 oii la terre était peuplée d'animaux et d'oiseaux sans nom- 

 b^re, que la cupidité et l'imbécillité de leurs ancêtres ont 

 décimés sans raison. . . Henry Tii^mans. 



