Io8 LE NATURALISTE CANADIEN 



C'est une promesse que nous remplirons volontiers, comme 

 on peut le croire, quand l'occasion se présentera. 



GLANURES D'HISTOIRE NATURELLE 



l'essai du thé et la folie 



Une des plus singulières fonctions, dans l'industrie du 

 thé, est celle de goûteur ou évaluateur. Ce personnage est 

 absolument nécessaire aux cultivateurs et aux marchands, 

 pour le succès du commerce, et on lui paye un salaire très 

 élevé. 



Le goûteur n'a rien autre rhose à faire qu'à boire à 

 petits traits les différentes espèces de thé qui lui sont sou- 

 mises, et qu'à passer sur la qualité de chacune d'elle son 

 jugement d'expert. Assis devant une table tournante, il 

 porte à ses lèvres les petites tasses de ihé qui passent de- 

 vant lui. Il lui faut nécessairement un goût très sensible, 

 pour apprécier toutes les nuances. Il ne doit pas fumer ; 

 il ne doit boire aucune liqueur alcoolique, de peur de 

 s'émousser le palais. 



Les goûteurs professionnels sont si habiles qu'ils peu- 

 vent dire tout de suite l'espèce de thé, la contrée d'oii il 

 vient, la plantation d'oii il sort, et à quelle époque de 

 l'année il fut récolté et préparé. C'est à eux qu'il appar- 

 tient d'estimer à un sou près la valeur de chaque cargaison. 



Belle et agréable occupation ; car le goûteur est de 

 toute nécessité un amateur. Mais elle a un vice capital : 

 elle produit la folie chez ceux qui la pratiquent longtemps. 

 Et pourtant le professionnel ne goûte que par petits traits, 



