LA GUERRE AUX MOINEAUX 117 



Mais voici qu'alors arrivent les amis du Moineau, avec 

 une réfutation en règle de toutes ces inculpations. 



11 est vrai, disent-ils, que les Moineaux rendent la vie 

 dure et peut-être impossible aux oiseaux d'une localité où 

 ils habitent, et les empêchent de remplir leur rôle de pro- 

 tection contre les insectes nuisibles. Mais ils prennent, 

 avec leur place, leur rôle de sauvegarde. Ils sont insecti- 

 vores, eux aussi ; il nourrissent aussi leur famille d'insectes 

 nuisibles, et protègent eux aussi les cultures. Et puis, si 

 l'automne ils prélèvent des pourcentages un peu sérieux 

 sur les champs couverts de grains succulents, ils ne font 

 que s'adjuger légitimement le salaire de leur travail de 

 préservation. Cette manière de faire est tout ce qu'il y a 

 au monde de plus correct, et l'on aurait mauvaise grâce de 

 jeter les hauts cris pour quelques grains de blé ou d'avoine. 



Voilà les principaux éléments des discussions que 

 nous avons suivies jadis sur la question des Moineaux. 

 Et c'est tout ce que nous nous permettons d'en dire, faute 

 de pouvoir nous documenter à des sources plus nouvelles, 

 en cette villégiature lointaine où nous écrivons, et où ne 

 se trouve encore — heureusement — aucune apparence de 

 bibliothèque Carnegie. 



Nous osons toutefois nous risquer à dire que les par- 

 tisans du Moineau nous paraissent avoir raison. 



Il y aurait toutefois encore à considérei l'aspect esthé- 

 tique de la question. « Les Moineaux — disent aussi leurs 

 adversaires — remplacent peut-être les autres oiseaux insec- 

 tivores. Mais ils ne les remplacent pns dans leur rôle 

 d'oiseaux chanteurs, eux qui sont incapables de la moindre 

 ritournelle jolie. A mort, donc, les Moineaux ! » 



C'est un peu vif ! On ne tue pas les gens parce qu'ils 

 ne savent pas chanter. 



La question des Moineaux n'est pas une affaire de 

 chanson. C'est une question d'affaires. 



