ALBERT DE LAPPARENT 121 



laisser parler de M. de Lapparent par un de ses conci- 

 toyens, plutôt que par le plus renseigné des nôtres. 



Albert-Auguste de Lapparent était né à Bourges, le 30 

 décembre 1839. Après des études secondaires très brillantes, 

 il fut reçu à l' Ecole polj^technique, le premier de sa promotion, 

 en 1858, à l'âge de dix-neuf ans. Il en sortit avec le numéro 

 I, en 1860, et fut ainsi lauréat du prix Laplace décerné par 

 l'Académie des sciences. Il entra alors à P Ecole des mines, 

 d'où il sortit en 1864, toujours le premier. 



Nommé ingénieur la même année, il fut désigné Tannée 

 suivante par Elie de Beaumont pour faire partie du personnel 

 de la carte géologique de France. « Bien que les idées origi- 

 nales qu'il devait développer plus tard ne fussent pas encore 

 conscientes chez lui, il montra déjà dans ce travail ses qualités 

 personnelles. C'est lui qui le premier, notamment, appliqua 

 les courbes de niveau à la définition des surfaces paléo-géo- 

 graphiques : travaux de reconstitution qui devaient plus tard 

 constituer une partie notable de son œuvre » (F. Schrader.) 



L'un de ses anciens maîtres, Delesse, le choisit aussi pour 

 rédiger avec lui, de 1866 à 1880, dans les Annales des Mines, 

 le compte rendu annuel des progrès de la géologie et de la 

 minéralogie dans le monde. En 1874, nous le voj'Ons. comme 

 secrétaire de la Commission française pour l'étude préliminaire 

 du tunnel sous-marin entre la France et l'Angleterre, exécuter 

 en collaboration avec M. Alfred Pottier, son collègue au 

 service de la carte géologique, les remarquables travaux de 

 sondages et de reconnaissance des fonds marins qui ont servi 

 de base à toutes les études faites depuis lors pour la traversée 

 souterraine du détroit. C'est à cette occasion qu'on lui 

 décerne la croix de la Légion d'honneur. 



Vers la fin de 1875, la liberté de l'enseignement supérieur 

 étant rétablie, M. de Lapparent reçoit l'offre de la chaire de 

 géologie et de minéralogie à l'Université catholique de Paris 

 en voie de formation. Comprenant l'importance de l'œuvre, 

 le jeune savant obtient de la direction des mines un congé 

 illimité et accepte le poste de dévouement qui lui est offert. 



« Nous voudrions, dit M. le chanoine Bourgeat {Les 

 Facultés catholiques de Lille, mai 1908), pour l'honneur d'un de 

 ses anciens condisciples qui fut plus tard chef de l'Etat (i), 

 pouvoir dire que ce congé fut indéfiniment renouvelé, comme 



(i) M. Sadi Carnot. 



