122 LE NATURALISTE CANADIEN 



on le fait du reste pour les ingénieurs au service de l'Hondu- 

 ras et de la Patagonie. Mais, hélas ! l'enseignement libre 

 était regardé déjà comme un ennemi. Cette science qu'Arago 

 et Biot ne pouvaient voir en régie l'était de fait et devait le 

 devenir plus encore à mesure que le nom de liberté s'inscrivait 

 de plus en plus sur nos édifices publics. 



(( L'ancien condisciple, devenu ministre, fut sommé par 

 la presse antireligieuse d'exécuter de Lapparent et Villié. 

 Tous les ingénieurs en congé furent invités à faire renouveler 

 l'autorisation qu'ils avaient reçue. P'ile le fut pour tous sauf 

 pour les deux ingéiReurs de l'enseignement libre. Ajoutons 

 que l'Ecole polytechnique en fut douloureusement froissée et 

 qua les anciens protestèrent de la plus digne façon en nom- 

 mant cette année-là de Lapparent président de leur réunion 

 annuelle. 



« Au moment oii de Lapparent entrait dans l'enseigne- 

 ment supérieur catholique, la géologie des Facultés officielles 

 était dans un marasme absolu. Les quelques ouvrages qu'elle 

 avait produits remontaient à plus de vingt ans et les meilleurs 

 des traités étaient encore ceux de l'Allemand Credner et de 

 l'Anglais Lyell. Le jeune professeur, qui avait si bien étudié 

 sur le terrain, qui avait analysé pendant si longtemps les 

 travaux produits en France et à l'étranger, était qualifié 

 mieux que personne pour relever l'honneur du nom français 

 par un manuel qui fît histoire dans la science. Aussi ce fut 

 une véritable révolution lorsque parut en 1883 son Tiaité de 

 Géologie. L'édition en fut épuisée en peu de temps : il fallut 

 en faire une seconde, puis une troisième, puis une quatrième, 

 puis une cinquième, puis en faire plusieurs Abrégés successifs. 

 On est vraiment effra3^é lorsqu'on voit la masse de documents 

 que l'auteur a dû consulter et qu'on constate le talent supé- 

 rieur de la mise en œuvre. Aussi ne faut-il pas s'étonner que, 

 sur 14,000 exemplaires qui en ont été tirés, plus de la moitié 

 se soient vendus à l'étranger. C'était là la première ven- 

 geance d'un savant catholique. 



(( La seconde fut son Traité de Minéralogie, publié l'année 

 suivante (18S4). Pour savoir à quel point ce traité était éga- 

 lement nécessaire, il faut en avoir été réduit aux manuels 

 insignifiants qui l'ont précédé ou aux ouvrages buisson- 

 neux de de Sénarmont, de Bravais, de Wyroubofï et de 

 Mallard. Sous la plume de l'auteur, les questions les plus 

 ardues de la cristallographie, de l'optique physique, de la syn- 

 thèse cristalline, des macles, des formes pseudo-cubiques, 

 prennent un caractère de simplicité vraiment surprenante. 



