ALBERT DE LAPPARENT 123 



On s'arracha les éditions successives, de la première à la 

 cinquième, comme on l'avait fait pour le Traité de Géologie, 

 son aîné. 



(( Enfin, la troisième vengeance du savant catholique fut 

 son 1 raité de Géographie physique, plus nécessaire encore que 

 les deux premiers à notre enseignement officiel endormi. 



(c En vain, depuis les voyages de Ritter et de Humboldt, 

 rétranger avait-il compris que la géographie vraiment digne 

 de ce nom ne doit pas être simplement une nomenclature de 

 villes ou une statistique portant sur le nombre de mulets, de 

 chevaux et de moutons d'un pays, mais l'étude même du sol, 

 de sa forme, de sa constitution, de son histoire, de ses rap- 

 ports avec la faune et la flore. En vain Neuma^/er et Suess, 

 en Allemagne, avaient-ils publié sur ces dernières questions 

 des travaux de premier ordre. En vain Reclus lui-même 

 avait-il essayé, au début de sa géographie générale, d'attirer 

 l'attention sur la géographie physique. Dans les Facultés des 

 lettres, où cette géographie était et demeure enseignée /'ar?^;^^ 

 anomalie qu'on ne conçoit pas, on en restait toujours aux ruis- 

 seaux enchantés, où l'eau serpente parce qu'elle s'éloigne à 

 regret, aux montagnes en lames de rasoir placées sur champ, 

 aux plaines d'âge indéfini, etc. Lorsque l'ouvrage de de 

 lyapparent parut, ce fut un étonnement général en France de 

 constater que tous les phénomènes ont une cause simple, 

 tenant le plus souvent à la pesanteur ; que le relief du sol a 

 des rapports avec sa constitution et son passé ; que ce sol 

 surtout a une histoire non moins intéressante et non moins 

 mouvementée que celle des populations qui s'y sont succédé. 

 Cet ouvrage si magistralement écrit, si plein des aperçus per- 

 sonnels de l'auteur, a marché plus vite encore que ses devan- 

 ciers. Publié en 1896, il en est maintenant déjà à sa qua- 

 trième édition. 



« On pourrait croire que de tels travaux étaient capables 

 d'absorber l'activité scientifique de de Lapparent. 11 n'en fut 

 rien. Dès 1877, il donnait son active collaboration à la So- 

 ciété scientifique de Bruxelles, qui venait d'être fondée par un 

 savant mathématicien, le R. P. Carbonnelle, de la Compagnie 

 de Jésus. Il ne s'est presque pas écoulé d'année qu'il n'ait 

 donné aux revues de cette Société quelque communication sur 

 les questions générales de géologie, ce qui était un vrai régal 

 pour les lecteurs. Il en faisait de même pour le Correspondant, 

 de même aussi, mais d'une façon plus technique, pour le 

 Bulletin de la Société géologique de France et pour les An7iales 

 de Géographie. Il trouvait même le moyen d'intéresser à la. 



