148 LE NATURALISTE CANADIEN 



cet homme était un botaniste remarquable et très connu. 

 Je pourrais également citer trois ou quatre prêtres des envi- 

 rons de cette ville, qui s'intéressaient assez sérieusement à 

 la paléontologie ou à l'entomologie. 



« Kn Suisse, j'ai connu dans le Binnenlhal le curé, 

 homme alors très âgé, véritable savant auquel on doit la 

 connaissance de la flore et de la faune entomologique de 

 cette originale vallée, et surtout des minéraux très nom- 

 breux et très rares, de la classe des sulfo-arséniures, que 

 l'on ne trouve que dans le banc de dolomie du Binnenthal. 

 Ces exemples étaient très communs en France et en 

 Suisse il y a trente ans. Aujourd'hui, c'est à peine si l'on 

 pourrait trouver, chez nous, quelques hommes aussi distin- 

 gués dans les sciences naturelles. 



(( Pourquoi ? Il faut, je crois, accuser le recrutement 

 actuel du clergé en France et même dans les cantons 

 catholiques de la Suisse. Jadis, les fils de famille, s'ils 

 étaient nombreux, choisissaient volontiers la prêtrise. 

 Leur culture, leur éducation, les prédisposaient à l'étude. 

 Actuellement, l'immense majorité de notre clergé se recrute 

 parmi les paysans. Dans ces conditions, il était tout natu- 

 rel de voir diminuer le sentiment de curiosité et l'aptitude 

 au travail intellectuel. 



« Ce sont là des faits regrettables à tous points de vue. 

 Je vous avoue que je considère cet abandon des occupa- 

 lions scientifiques comme une des grandes causes des 

 changements regrettables qui se sont produits chez nous. 

 Nos prêtres, en cessant de se trouver mêlés au mouvement 

 scientifique, ont perdu contact avec les gens les plus stu- 

 dieux et les plus raisonnables, ce qui les a mis dans une 

 situation d'isolement et par conséquent de faiblesse ; le pro- 

 verbe //<^ solï ne peut trouver une meilleure application. 



(( Du reste, il est juste de constater que l'esprit de 

 curiosité tend à s'amoindrir un peu dans toutes les classes 



