LE CI.ERGÉ EUROPÉEN ET I.A SCIENCE 149 



de la société ; c'est même là pour moi une situation étran- 

 gement paradoxale. Nous sommes à une époque rigoureu- 

 reusement scientifique : tout le progrès industriel, qui est 

 considérable, est basé sur les applications de la physique, de 

 la chimie et des sciences naturelles. Et cependant, les 

 connaissances scientifiques générales intéressent de moins 

 en moins le public. 



(( On fait de la bicyclette, de l'automobile, de la pho- 

 tographie, on voyage beaucoup ; mais on délaisse les con- 

 naissances scientifiques qui intéressaient tant nos pères. 



(( Je constatais tout à l'heure le désintéressement du 

 clergé vis-à-vis des sciences naturelles et physiques, dans 

 lesquelles il brillait encore il y a moins d'un demi-siècle ; 

 mais je dois reconnaître que la même absence de curiosité 

 personnelle se retrouvera dans l'immense majorité des ins- 

 tituteurs. Il semblerait que ces gens devraient, par éduca- 

 tion même, s'intéresser à la connaissance des choses scien- 

 tifiques qui sont à leur portée immédiate, et apporter leur 

 contribution personnelle à l'augmentation de nos connais- 

 sances générales. — La nature leur offre un champ d'obser- 

 vations immenses ; ils rendraient de sérieux services en 

 fouillant les forêts et le sol de la région qui les entoure. 

 Eh bien ! ils n'en font rien, et, en dehors du développe- 

 ment terre-à-terre de leur programme, ils délaissent com- 

 plètement les études personnelles. 



« Cette situation ne laisse pas d'être très curieuse, 

 mais je la trouve déplorable et dangereuse. Il est bien 

 certain que ceux qui, plus tard, feront l'histoire 

 du développement des sciences dans l'humanité ne man- 

 queront pas de constater l'existence d'un trou noir, dans le 

 développement général des nations à l'aube du XXe 

 siècle. Je serais bien curieux d'en démêler la cause. Jus- 

 qu'à présent, je n'arrive pas à trouver une explication satis- 

 faisante. Peut-être faut-il accuser l'énorme développement 



