150 LE NATURALISTE CANADIEN 



de chaque branche des sciences. Autrefois, le champ des 

 connaissances était très réduit, on pouvait l'embrasser pres- 

 que d'un coup d'œil, quelques lois suffisaient à enchaîner 

 les faits. Il n'en est plus de même aujourd'hui. La vie 

 d'un homme suffit à peine à fouiller un très petit coin 

 de l'horizon scientifique : ce qui détruit forcément l'esprit 

 de généralisation. Il est possible que les simples curieux 

 se découragent devant l'immensité des détails qui s'offrent 

 à leur esprit, et arrivent ainsi à se désintéresser d'études 

 qui leur deviennent de plus en plus lointaines. 



(( C'est surtout au point de vue collection que le trou 

 noir dont je parlais tout à l'heure marquera sa place. Jadis, 

 des milliers d'amateurs s'employaient à réunir des échan- 

 tillons de tous genres, dont les pièces les plus intéressantes 

 ont été peu à peu rassemblées dans nos musées. Je crois 

 qu'on peut affirmer que ceux-ci ont été constitués par l'ini- 

 tiative privée, et que, pour une belle pièce vraiment inté- 

 ressante, il faut compter peut-être des milliers d'échantillons 

 vulgaires ramassés patiemment par de braves gens simple- 

 ment curieux. Comment pourrons-nous dans l'avenir espé- 

 rer faire de belles trouvailles, si nous n'avons pas la colla- 

 boration constante et universelle de tous ces curieux dont 

 le nombre va diminuant de jour en jour ? Voilà, à mon 

 avis, le vrai point noir »... 



Nous pouvons ajouter que, à ce qu'il nous semble; 

 nous n'en sommes pas encore, ici, au (f point noir )> dont parle 

 notre correspondant parisien. L'étude des sciences natu- 

 relles est en progrès, non en décadence, chez nous ; et le 

 clergé y fait certainement la plus grande part. Ce progrès se 

 continuera longtemps, au moins tant que la mentalité des 

 multitudes anglo-saxonnes qui nous entourent n'aura pas 

 changé. Or, vraisemblablement, cette mentalité restera in- 

 définiment la même. En d'autres termes, les peuples de 



