LES POISSONS ELECTRIQUES 



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produits par la Torpille. Depuis cette époque, de nom- 

 breuses expériences physiologiques ont été faites, sur le 

 même sujet, par Davy (1827), de Blainville, Matteucci, 

 Faraday, du Bois-Reymond, Steiner et Marey. Tous ces 

 éminents expérimentateurs ont démontré que les décharges 

 des poissons électriques peuvent opérer des combinaisons 

 et des décompositions chimiques, aimanter un barreau de 

 fer doux, faire dévier l'aiguille de la boussole, produire des 

 étincelles, décomposer certains corps (eau, iodure de potas- 

 sium, etc.), provoquer dans une bobine des phénomènes 

 d'induction, etc. . . 



Les Gymnotes appartiennent à l'ordre des Téléostéens 

 et au sous-ordre des Malacoptérygiens apodes. Ils sont 

 dépourvus de nageoires caudale et dorsale ; leur nageoire 



anale s'étend jusqu'à 

 l'extrémité de la queue. 

 Les téguments sont nus, 

 les yeux très petits et 

 les dents coniques, im- 

 plantées suivant une 

 seule rangée. Ce pois- 

 son peut atteindre jus- 

 qu'à 2 mètres de lon- 

 gueur. On le trouve 

 abondamment dans l'Amérique du Snd et principalement 

 au nord du Brésil, à la Guyane et au Venezuela. Les petits 

 cours d'eau et les marais fangeux sont ses lieux de prédi- 

 lection. A l'approche des saisons sèches, il se creuse dans 

 la vase des trous profonds où il se retire. 



Le Gymnote se nourrit surtout de poissons et de crus- 

 tacés qu'il capture facilement, grâce à l'arme puissante 

 dont il est pourvu. Dès qu'il a aperçu la proie convoitée, 

 il décharge ses terribles batteries dont les effets sont si 

 puissants et si énergiques, que tous les animaux qui se trou- 



ve Gymnote électrique. 



