108 I.E NATURALISTE CANADIEN 



respect. Au dire d'un moderne écrivain, «il marche dans 

 une solitude sauvage, remuant une queue sauvage, à travers 

 les bois sauvages.» Toutes les générations humaines ont 

 été impuissantes à l'apprivoiser ; et les races les plus domes- 

 tiques de cette espèce retourneraient, instinctivement, à 

 l'état sauvage plus vite qu'aucune autre espèce animale, 

 amie de l'homme. 



Dans ces conditions, il n'est guère surprenant que les 

 amateurs de Chats se recrutent, en majeure partie, dans les 

 rangs des poètes et des politiciens, parmi cette classe 

 d'hommes que des raisons d'Etat ou un tempérament très 

 sensible empêchent de se confier à leurs semblables, et qui, 

 alors, déversent leurs affections sur le «sphinx du foyer. » 



Le cardinal Wolsey, agissant officiellement en qualité 

 de Lord Chancelier, ne manquait jamais d'avoir son Chat 

 favori assis à ses côtés ; et un autre prince de l'Eglise, le 

 cardinal Richelieu, trouvait son unique relâchement dans 

 la société de plusieurs petits Chats qu'il gardait dans son 

 bureau privé, et dont il suivait avec délices les jeux folâtres, 

 dans ses moments de loisir. Ce n'était pas toutefois une 

 amitié éternelle pour les mêmes individus ; car dès que les 

 jeunes Chats avaient atteint l'âge de trois mois, il les faisait 

 remplacer par d'autres. 



Lord Chesterfield laissa dans son testament des rentes 

 viagères à ses Chats bien-aimés et à leur progéniture. 

 Chanoine, le grand Chat de Victor Hugo, se tenait toujours 

 majestueusement assis, au centre du salon, sur un vaste 

 ottoman rouge, recevant les visiteurs et manifestant du 

 déplaisir lorsque quelqu'un négligeait de le louer et de le 

 flatter. Le Tasse écrivit un sonnet en l'honneur de son 

 Chat favori; et Pétrarque en avait un qu'il aimait, dit on, 

 aussi tendrement que Laura. Baudelaire, le poète français, 

 homme très timide, était mal à son aise dans toute maison 

 oh il entrait, jusqu'à ce que le Chat de famille lui fût 



