14 LE NATURALISTE CANADIEN 



chasse, ils se font des traîneaux plus forts avec des défenses 

 de Morses pour lisses ou patins, et des cornes de Chevreuil 

 pour barres transversales. Plus hardis chasseurs qu'eux 

 se trouveraient difficilement. Leurs g-ibiers sont le Phoque, 

 le Morse, le Caribou farouche, le Bœuf musqué, etc. 



La tribu entière ne comprend, en tout, que cinquante- 

 huit personnes, divisées à peu près également quant au sexe. 

 On y parle un dialecte particulier, tout à fait différent de 

 celui des autres Esquimaux. Un détroit, large de trente 

 milles, sépare l'île de Southampton de la côte occidentale 

 de la baie d'Hudson, le long de laquelle sont fixées plu- 

 sieurs colonies d'Esquimaux. Très rarement, ce détroit se 

 couvre en hiver, d'une glace solide. Il y a environ quatre- 

 vingts ans, le pont de glace se forma ; les plus aventureux, 

 parmi les habitants de l'île, traversèrent alors jusqu'à la 

 terre ferme, et furent très étonnés d'y trouver des êtres 

 semblables à eux-mêmes, s'étant crus jusque-là, sans doute, 

 le seul peuple en existence. Parmi les peuplades de la 

 terre ferme, c'est une tradition que les étrangers apportèrent 

 avec eux, dans cette visite, deux traîneaux particuliers, 

 qu'ils s'en retournèrent et ne revinrent plus. Ce fut la seule 

 fois, paraît-il, avant comme après cette circonstance mémo- 

 rable, que les insulaires se firent connaître à l'extérieur, 

 jusqu'à leur découverte récente. 



CURIEUX USTENSILES 



Il n'y aucune espèce de pierre à pot (soapstone) sur 

 l'île de Southampton. Cette pierre est commune chez les 

 autres tribus d'Esquimaux. On la creuse et on la travaille 

 avec des fragments de basalte ou de roche qu'on trouve sur 

 les rivages et qu'on frappe l'une sur l'autre pour en obtenir 

 des arêtes coupantes ou des pointes aiguës. Les habitants 

 de l'île, privés de cette ressource, se font des espèces de pots 

 carrés avec des planches d'ardoise ou de calcaire qu'ils 



