LE SENS DES COULEURS CHEZ LES ANIMAUX 25 



OU orangées. Or, M. Hess ayant mis sur un de ses yeux 

 un verre rouge, sur l'autre un verre orangé, a constaté que, 

 dans ces conditions, les graines situées du côté rouge du 

 spectre devenaient plus distinctes, tandis qu'il avait peine 

 à discerner ce qui se trouvait du côté opposé. On peut 

 donc dire que la vision du Poulet ou du Pigeon correspond 

 à celle d'un homme qui porterait des lunettes rouges ou 

 orangées. 



Les expériences de Hess sont basées sur un élément 

 subjectif, la recherche de la nourriture. Abelsdorff a pro- 

 cédé différemment. On sait que des lumières colorées 

 provoquent un rétrécissement plus ou moins notable de la 

 pupille suivant leur intensité apparente. Or, chez le 

 Pigeon, des radiations vertes ou bleues ont sur la pupille 

 une action bien moins marquée que chez l'homme ; si on 

 emploie successivement des lumières rouges et bleues de 

 même iutensité, les rouges seules produisent le rétrécisse- 

 ment de la pupille. Ces expériences confirment donc 

 celles de Hess, et montrent comme elles que l'extrémité du 

 spectre où les longueurs d'onde sont faibles n'excite pas 

 les éléments rétiniens du Poulet et du Pigeon. 



Dans toutes ces expériences l'élément psychique n'en- 

 trait pas en ligne de compte. Il n'en est pas de même de 

 celles qui concernent des animaux supérieurs, susceptibles 

 d'être dressés, tels que le Chien. Himstedt et Nagel ont 

 dressé un caniche à distinguer des boules rouges parmi un 

 certain nombre d'autres balles semblables, mais diverse- 

 menf colorées. Sur l'ordre <( Apporte rouge », il choisit 

 d'abord les balles rouges les plus vivement colorées, puis, 

 lorsque celles-ci sont épuisées, il prend, en hésitant, une 

 balle orangée. Si l'ordre est répété encore une fois, il 

 apporte une balle brune nuancée de rouge. Plus tard ce 

 Chien a pu être dressé à distinguer aussi d'autres couleurs. 

 En somme, chez cet animal, la discrimination non seule- 



