42 LE NATURALISTE CANADIEN 



lion de francs par jour, soit près de 400 millions de 

 francs par an. Cent vingt grands vapeurs, spécialement 

 aménagés pour recevoir 60,000 régimes chaque, sont em- 

 ployés uniquement à transporter ce fruit que les Améri- 

 cains vont chercher jusque dans la Guyane hollandaise, les 

 Antilles ne pouvant suffire à cette colossale consommation. 

 Le capital employé a la mise en œuvre de cette culture est de 

 cent vingt millions de dollars (six cents millions de francs). 



La banane a été introduite plus tard en France, mais 

 la consommation a suivi, comme à l'étranger, une progres- 

 sion rapide. En 1890, l'importation débutait par 1,000 

 régimes; en 1905 elle montait à 150,000, et l'année sui- 

 vante elle s'élevait d'un coup à 350,000. Avant dix ans la 

 consommation de la France aura atteint celle de l'Angleterre. 



Pour les pays européens, les lieux de production les 

 plus à proximité sont les îles Canaries et la Guinée fran- 

 çaise oii la culture a été introduite avec plein succès. Cette 

 culture utilise aux Canaries tous les terrains oîi le bananier 

 peut végéter. Pas la plus petite parcelle qui soit libre : 

 les plantations s'étendent dans toutes les îles. Il y a dix 

 ans les îles Canaries étaient pauvres : aujourd'hui elles 

 jouissent d'une prospérité sans exemple. En 1898 on expé- 

 diait tout au plus 30,000 régimes de Las Palmas et de Téné- 

 rifïe ; en 1907 ces deux ports ont exporté 2,451,966 régi- 

 mes, d'une valeur de 45 millions de francs. 



Mais déjà cette production est insuffisante pour ali- 

 menter l'Angleterre ; il a donc fallu développer la culture 

 de la banane où cela était possible ; et c'est en Guinée fran- 

 çaise qu'il faut nous transporter pour trouver le supplément 

 de fruits nécessaires à la consommation de Londres et à 

 l'approvisionnement du marché français. La réussite com- 

 plète de cette culture en Guinée permet d'escompter que 

 nous ne serons bientôt plus tributaires de l'étranger pour 

 nos achats et que la perle de nos colonies de l'Afrique occi- 



