NUTRITION DES PLANTES I39 



essentiel de la matière albuminoïde, il provient des sels 

 ammoniacaux et des nitrates absorbés par la plante, qui 

 utilise aussi l'azote de l'atmosphère pour produire les com- 

 binaisons azotées qui sont nécessaires. 



Le soufre est un des éléments constitutifs de l'albumine, 

 il est absorbé sous forme de sulfate soluble. 



Le fer est indispensable à la constitution de la matière 

 colorante verte, il est absorbé sous forme de chlorure ou de 

 sulfate de protoxyde. Bien qu'une petite quantité de fer 

 soit nécessaire pour le verdissement de la chlorophylle, on 

 ignore encore si la matière colorante verte en contient. 



Le potassium est indispensable à l'existence 'de la 

 chlorophylle ; sans lui, les grains de chlorophylle ne peuvent 

 pas produire de l'amidon. 



On ne connaît pas le rôle précis exercé par le phosphore 

 que l'on trouve dans les graines, par le chlore, le sodium, 

 le calcium, le magnésium, mais leur présence dans les 

 plantes est incontestable. Le silicium est absorbé sous 

 forme de dissolution aqueuse d'acide silicique. 



La composition des cendres des végétaux est, au point 

 de vue quantitatif, très différente du sol qui les porte. 

 Des plantes d'espèces différentes qui végètent côte à côte 

 dans le même sol présentent dans leurs cendres une com- 

 position différente. 



De temps immémorial on a employé les fumiers et les 

 engrais sans savoir exactement comment ils agissent ; les 

 savants nous ont dit que c'est en restituant au sol les élé- 

 ments enlevés par les récoltes; quoique les théories améri- 

 caines le contestent, nous continuerons à employer le fumier 

 de ferme et les engrais chimiques dont l'expérience nous a 

 démontré l'action bienfaisante. 



C'est là le procédé cultural le plus vulgaire ; il en est 

 d'auties que je signale pins loin. 



Après les éléments favorables à la végétation, nous 



