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de, qui paraît aimable et intell io^eiit, descend les degrés 

 et nous précède dans la grotte, dont il fait rapidement le 

 tour en allumant les becs de gaz à l'acétylène qui sont 

 fixés partout. Et alors, c'est un merveilleux spectacle qui 

 s'offre à nos 1 égards .. 



Nous avons visité deux des trois ou quatre grottes qui 

 existent en ce lieu. La plus grande paraît s'étendre loin ; 

 la partie préparée pour les visiteurs forme une so te de 

 salle d'environ 60 ou 70 pieds de diamètre, sur une hauteur 

 de 30 ou 40 pieds. L'eau de la mer, qui arrive là par des 

 voies souterraines, fait le fond de la grotte ; cette eau pa- 

 raît noire et réfléchit admirablement soit les lumières du 

 eaz, soit les stalactites elles-mêmes éclairées. Un trottoir 

 de ciment fait le tour de la salle et permet d'en admirer 

 les beautés sous des aspects divers. Toute la voûte est cons- 

 tituée par des stalactites qui affectent toutes les formes, et 

 viennent parfois rejoindre des stalagmites qui se sont for- 

 mées sur les surfaces qui émergent de l'eau ou qui l'entou- 

 rent. Ces stalagmites surtout ont pris des formes plus ou 

 moins extraordinaires, et le guide nous dit que celle-ci 

 représente un ours polaire, celle-là un groupe d'enfants, 

 ■d'autres: Shakespeare, des Chinois, un alligator, etc. Il 

 faut avouer que ces dénominations sont assez justifiées par 

 l'apparence de ces amas de calcaire. — Combien de milliers 

 d'années a-t-il fallu pour la formation de chacun de ces 

 amas de calcaire, constitué par le résidu solide des gouttes 

 qui une à une, et lentement, tombent de la partie supé- 

 rieure du rocher et s'évaporent lentement dans ce milieu 

 -déjà humide. . . Ces stalactites et stalagmites sont recou- 

 vertes d'une sorte de croûte grisâtre. J'en ai vu, au musée 

 d'Hamiiton, qui avaient une longueur de cinq ou six pieds, 

 sur une épaisseur de deux ou trois pouces, et qui, dépouil. 

 lées de cette croûte, étaient d'un beau blanc, au point qu'on 

 les aurait prises pour des bâtons de quartz opaque. — Quand 



