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Exocoetus, Artedı. 
Körper oblong, mässig comprimirt, mit ziemlich grossen Schuppen. Kiefer kurz, Intermaxillar- 
und Maxillar-Beine getrennt; Zähnchen äusserst klein, oft rudimentär. Brustflossen stark, sehr verlängert, 
ein Flugorgan. Eine Rückenflosse, welche gegenüber der Afterflosse liegt, beide der hinteren Hälfte des 
Schwanzes angehörig. Schwanzflosse zweilappig, der untere Lappen stärker entwickelt als der obere. 
Kiemenspalten weit; Schwimmblase gross. Darmkanal einfach, ohne Blinddärme. 
Die Fliegenden Fische dieses Geschlechts sind über alle tropischen und subtropischen Meere 
verbreitet und erstrecken sich weit, obwohl in stark verminderter Anzahl in die gemässigten Zonen. Sie 
leben stets in Schwärmen, und einige Arten erscheinen an gewissen Localitäten und zu gewissen Jahres- 
zeiten in ungeheurer Menge, so dass ihr Fang, wie z. B. in Barbados einen regelmässigen Industriezweig 
bildet. Man findet sie in jeder Entfernung vom Lande; doch werden sie am häufigsten innerhalb von etwa 
200 Meilen angetroffen. Wahrscheinlich sind hier Wanderungen, wie in anderen Fischen der hohen See, 
dureh das Erscheinen von grossen Massen kleiner Seethiere, welche ihre Nahrung bilden, bedingt. Manche, 
wahrscheinlich die meisten, Arten sind über die Meere beider Hemisphären verbreitet, was natürlich mit 
ihrer pelagischen Lebensweise zusammenhängt. Aber andere scheinen in der That an gewisse Meere oder 
selbst Meeresdistriete gebunden zu sein. Ueber ihre Fortpflanzung weiss man so gut wie nichts. Reisende, 
welche die jungen Fische in ungeheurer Anzahl in der Hohen See antrafen, kommen zu dem natürlichen 
Schluss, dass der Laich in der Mitte des Oceans abgesetzt werde. Auf der anderen Seite beobachtete 
Howard Saunders im Monate März die Felsen bei den Chinchas-Inseln wimmelnd von einer Art von 
Exocoetus, von welcher er glaubte, dass sie im Laichen begriffen waren. Beide Ansichten möchten richtig, 
die beobachtete Art aber verschieden sein. Ueber die ova ist nichts bekannt, es sei denn, dass das von 
mir (Chall. Pelag. Fish. p. 34. pl. 5. fig. E.) beschriebene Ei einem Exocoetus angehöre. 
Keine der etwa 50 beschriebenen Arten erreicht eine bedeutende Grösse, die grössten werden 
18 oder 19 Zoll lang. Ihr Fleisch ist aber hochgeschätzt, namentlich von den Reisenden, an deren Bord 
diese Fische nicht selten einfallen. Es mag dieses wohl auch ein Grund sein, warum verhältnismässig 
wenige Exemplare die Museen erreichen; meistens sind es nur junge. 
Die Organe, welche diesen Fischen ermöglichen, sich aus dem Wasser in die Luft zu erheben, um 
ihren Feinden (Delphinen, Thunfischen ete.) auf diese Weise zu entgehen, sind die starke Schwanzflosse 
und die flügelartig verlängerten und verbreiteten Brustflossen. Die letzteren sind von verschiedener Länge 
bei verschiedenen Arten, und es erklären sich theilweise hieraus die divergirenden Angaben der Beobachter, 
von welchen die einen die Flugfähigkeit auf eine Strecke von 500 Fuss beschränken, während andere sie 
auf das Zehn- oder Zwölffache ausdehnen. Die Beobachter, welchen wir originale Mittheilungen über die 
Art des »Fluges« verdanken, theilen sich in zwei Lager. Die einen behaupten, dass die Flossen keines- 
wegs wirkliche Flugorgane, gleich dem Flügel des Vogels oder der Fledermaus, sind, sondern nur als 
Aeroplane dienen, und dass, nachdem der erste Impetus zu dem »Fluge« durch die Schwanzflosse bei dem 
Aufsprung aus dem Wasser gegeben ist, die Richtung, Höhe und Länge des »Flugs« nur von diesem 
Impetus und Luftströmungen abhänge. Die Beobachter der anderen Seite wollen nicht bloss Vibrationen, 
sondern wirkliches Flappen der Brustflossen gesehen haben, und sind der Meinung, dass die Aeroplan- 
theorie auf einer mechanischen Unmöglichkeit beruhe, und dass die Fische im Stande sind, die Richtung 
ihres Flugs nach Willkür zu bestimmen und zu ändern. Es ist hier nicht der Platz, in die einzelnen 
Punkte dieser Streitfrage einzugehen, und es muss genügen, auf die wichtigsten Publicationen zu verweisen. 
Der Hauptvertreter der ersten Meinung war Karl Möbius, welcher in seinem klassischen Schriftehen 
»Die Bewegungen der fliegenden Fische durch die Luft« (Leipzig, 1878, 8°) seine eigenen Beobachtungen 
