L'ABBÉ PROVANCHER 15 
durant sur ce ton que, avec nos mœurs adoucies, nous trou- 
verions aujourd'hui d'une violence intolérable. Comme 
j'écris ici de l’histoire et non du panégvrique, je ne fais pas 
difficulté de reconnaitre que mon “héros” a manqué de 
dignité et de mesure dans le dernier article qu'il a publié 
dans le Naturaliste canadien. L'amertume qu'il éprouvait à 
voir s'effondrer, en d'aussi mesquines circonstances, l'œuvre 
principale de sa vie, œuvre glorieuse pour la science cana- 
dienne, explique et excuse les excès où sa plume se laissa 
aller en l’occasion. Mais, comme Fléchier souhaitant que 
certaines ‘tristes années fussent effacées de la suite de 
l'histoire ”, je voudrais que l'abbé Provancher n'eut jamais 
écrit ces quatre dermères pages de sa rédaction du Natura- 
hste canadien, sur lesquelles même je préfère ne pas appuyer 
davantage et que je laisse volontiers retomber dans le bien- 
faisant oubli d'où je les ai un moment retirées. 
Mais, encore ici, il y a un problème historique à résoudre. 
On a dû remarquer que, dans sa lettre du 15 novembre 1800, 
le premier ministre de la province de Québec disait que, à 
tout événement, avant même que l’on s'occupat plus tard de 
subventionner de nouveau le Naturaliste canadien, l'abbé 
Provancher aurait à ‘* s'excuser pour avoir inspiré ou publié 
les articles de journaux à ce sujet, tout dernièrement ”. A 
propos de ce passage de la sentence capitale dont il était 
frappé, l'abbé Provancher dit ce qui suit, dans l’article dont 
il vient d’être parlé: “ Nous répondimes par un défi, que 
nous portons de nouveau, de prouver que depuis 1870, lors- 
que nous avons cessé notre collaboration régulière à /a Mi- 
nerve, nous ayons Jamais écrit une seule ligne de politique 
dans les journaux et que nous ayons jamais avisé aucun 
ami de le faire pour nous.” L'abbé Provancher et moi, nous 
n'avons jamais compris à quels écrits de journaux, dont le 
gouvernement püt s’offusquer, le premier ministre avait fait 
