LE CYGNE D'AMÉRIQUE 19 
Le Cygne d'Amérique n'est point un visiteur régulier dans 
notre Province, et, de mémoire d'homme, c’est la seconde 
fois seulement que sa présence est signalée chez nous. Il 
appartient à l’ouest de l'Amérique septentrionale, où 1l n’est 
point rare, et, dans ses migrations de printemps et d'au- 
tomne, il suit d'ordinaire le cours du Mississipi, et ne s’en 
écarte que bien rarement et cela, afin de trouver dans les 
eaux du grand fleuve un refuge contre ses ennemis au mo- 
ment du danger. 
Ces blancs volatiles auront sans doute voulu se payer le 
plaisir de pousser une pointe vers l’est pour faire la connais- 
sance de notre beau fleuve, mais malheureusement pour eux 
les nemrods de l'endroit ne leur ont pas donné le temps d’ad- 
mirer les belles plages du Saint-Laurent: car, dès le soir 
même de leur arrivée, une grêle de balles les accueillait et 
plusieurs succombaient ; puis le lendemain, c'était le tour de 
ceux qui restaient, de sorte que pas un seul n'a échappé à 
cette tuerie. Six d’entre eux m'ont été envoyés pour être 
naturalisés. 
Cette espèce, de même que quelques autres de la même fa- 
mille, offre dans la conformation anatomique du sternum 
une particularité vraiment singulière et qui mérite d’être si- 
gnalée ici. On sait que le sternum de l'oiseau est ossifié sur 
toute son étendue, contrairement à celui des mammifères, le- 
quel est cartilagineux. Il joue chez l'oiseau un rôle considéra- 
ble puisqu'il sert de point d'attache aux muscles abaisseurs et 
releveurs des ailes qui viennent s'y insérer ; et afin de donner 
à ces muscles un appui plus puissant, il forme au centre une 
crête saillante en forme de carène. Cette carène chez tous 
les oiseaux est mince et sans aucune perforation quelconque ; 
mais chez ce Cygne elle est épaisse et l’intérieur laisse voir 
une cavité libre sur presque toute sa longueur, et cela, afin 
de permettre à la trachée-artère de venir s’y enfoncer, faire 
