JEUNE ET AUTO-ASPHYXIE CHEZ LES COULEUVRES 23 
qu'une des chambes préliminaires, il en faudrait tenir compte. 
Et qu'on ne dise pas que la quantité d'air introduite par 
une manœuvre rapide ou par simple adhésion aux aliments 
est négligeable. Elle ne l’est point du tout. 
D'abord, si la résistance à l'asphvxie est considérable, 
pour que l'expérience ne dure pas indéfiniment, le sujet de- 
vra être emprisonné dans un petit local, de façon à lui lais- 
ser un faible volume d’air respirable ; mais alors les moim- 
dres variations dans la nature ou la quantité de cet air de- 
viendront des facteurs très importants pour les résultats. Et 
puis, en fait, l'expérience montre que les Couleuvres sont 
très sensibles à ces variations. J'ai pu m'en rendre compte 
avec la Couleuvre commune. 
Je garde un sujet emprisonné jusqu'à ce qu'il paraisse 
insensible à toute excitation extérieure; je fais alors varier 
la pression intérieure de la prison sans modifier la nature de 
l'air: la victime semble recevoir une énergie nouvelle si la 
pression est diminuée ; avec une augmentation de pression il 
est rare quon observe aucun changement. Disons en pas- 
sant que la pression ne doit pas être diminuée beaucoup afin 
de ne pas occasionner la mort: je n'ai jamais dépassé un 
dixième du volume initial. Le but de cette variation de pres- 
sion est d'habituer l'animal, afin que seule la nature de l'air 
agisse quand on voudra introduire de l'air pur; sans cette 
précaution, en introduisant de l'air dans une prison herméti- 
quement fermée depuis plusieurs jours, on agirait de deux 
manières, et en agissant vite, on pourrait fausser complète- 
ment les résultats. 
Généralement, après une journée, en faisant varier la 
pression toutes les deux heures, la victime parait accoutu- 
mée: elle reste engourdie. On peut alors introduire un peu 
d'air. L'introduction peut s'effectuer de deux manières: en 
laissant l'air pur se mélanger à l'air vicié, ou bien en met- 
