24 LE NATURALISTE CANADIEN 
tant directement l'air pur en contact avec la tête de la vic- 
time au moyen d'un tube. Dans le second cas les résultats 
sont plus rapides et plus frappants ; il faut aussi une moindre 
quantité d'air pour les obtenir; mais dans les deux cas ils 
sont surprenants. Ainsi en laissant l'air pur se mélanger à 
l'air vicié dans la proportion de 1/20 d'air pur, la victime 
reçoit une énergie qui ressemble fort à une résurrection ; 
après un engourdissement complet de plusieurs jours, la 
Couleuvre recouvre assez de forces pour bondir subitement . 
et se lancer hors de sa prison dans la direction des vagues 
d'air modifié. Il me souvient encore de la première expé- 
rience que je fis: je croyais la victime morte; je secouais sa 
prison, je la renversais, l'éclairais vivement, mais en vain. 
Par simple curiosité j'introduisis un peu d'air: à l'instant, 
comme un ressort, la Couleuvre s'allongea ; ma surprise fut 
si grande que je faillis lacher la prisonnière et la prison! 
Puis, la petite langue, invisible depuis quatre ou cinq jours, 
parut de nouveau à intervalles réguliers, avec sa merveil- 
leuse volubilité; de nouveau les excitations furent perçues, et 
de temps en temps le corps se déroula pour s'assurer qu'il n'y 
avait pas d'issue ou d'air frais. 
Les expériences de ce genre ne sont pas absolument hors 
de conteste; si elles montrent une grande sensibilité pour de 
petites variations dans la nature de l'air ambiant, elles ne 
prouvent pas que l'énergie nouvelle ne soit pas fatale : cette 
lutte contre la mort, cet effort suprème occasionné par une 
excitation momentanée peut très bien tuer la victime ou 
avancer sa fin. En tout cas il n'est pas facile de se prononcer. 
Du reste, la seule conclusion légitime c'est que de petites 
variations peuvent troubler considérablement les résultats, 
que la mort soit retardée par l'arrivée d'air pur ou accélérée 
par un effort funeste que cet air occasionne. Dès lors il 
semble logique de faire les observations sans modifier le 
milieu. 
