26 LE NATURALISTE CANADIEN 
Les exceptions sont évidemment nombreuses et impor- 
tantes : ainsi une Couleuvre verte a vécu seulement vingt- 
huit jours dans une prison qui avait près de quinze fois son 
volume ; une Couleuvre commune est morte après vingt-cinq 
jours dans une bouteille qui avait à peine trois fois son vo- 
lame. En tous cas, il est permis de conclure que les Cou- 
leuvres ont une merveilleuse résistance à l’auto-asphyxie 
combinée avec un jeûne forcé. 
Ainsi s'expliquent de nombreux faits, comme celui-ci : 
une Couleuvre poursuivie s'enfonce dans une cavité dont on 
obture l'entrée; quinze jours plus tard, par curiosité on va 
chercher le cadavre : un animal plein de vie s'échappe preste- 
ment! Ou encore: on saisit une Couleuvre commune; on 
enfonce dans l'eau et l’v maintient huit ou dix fois le 
temps suffisant pour tuer un homme: la Couleuvre sort aussi 
alerte qu'elle était en entrant. 
La quantité d'oxygène nécessaire pour entretenir la vie 
chez les Couleuvres est donc excessivement faible, puisqu’un 
individu, dont le volume serait égal à deux onces liquides, 
pourrait résister vingt-cinq jours avec un volume d'air égal 
à dix onces! Si on ajoute le jeûne, la surprise augmente: or 
il est facile de se convaincre du rôle de la faim quand on 
voit la victime essayer de se nourrir de ses propres excré- 
ments | 
Ce n'est pas tout ! Quelque ralentie que soit la respiration, 
elle ne disparait pas; dès lors l'anhydride carbonique en 
excès devient directement nuisible. Or, il est certain que pen- 
dant les premiers jours la respiration reste à peu près nor- 
male: la victime se tourne dans tous les sens, parcourt sa 
prison, se lance dans toutes les directions où elle croit aper- 
cevoir une issue; si on l’agace avec une forte lumière, si on 
feint de vouloir la frapper à la tête à travers la vitre, elle se 
déplace sans cesse, jouant. de la langue avec une incrovable 
