28 LE NATURALISTE CANADIEN 
temps de les analyser, je vais essaver de les distinguer par 
l'odorat.”" Je me suggestionnai, commandai énergiquement 
à mes sens de se taire, puis, lentement, par degrés, j'ouvris 
la deuxième prison, la tenant d’abord à l'extrémité de mes 
bras étendus ; peu à peu j'approchaï... tout à coup une pe- 
tite bouffée. .. V'lan!... ça y était... un de ces mouvements 
que les philosophes appellent primno-primi et que les physio- 
logistes ont nommés réflexes...’ peu importe le nom... la 
deuxième prison était allé rejoindre la première, en passant 
par la même fenêtre... Si quelqu'un pense que j'exagère, il 
n'aura qu'à essayer: et je lui conseille charitablement de ne 
pas approcher ses narines trop vite et d'ouvrir d'avance. . !sa 
fenetre 
Comment la Couleuvre peut-elle vivre en pareil milieu? 
On n'a pas le choix quand on est en prison... pour satis- 
faire la curiosité d’un expérimentateur barbare! 
Comme l'odeur qui m'avait suffoqué provenait de prisons 
contenant des cadavres, je l’attribuai à la rapide décomposi- 
tion du corps: je ne pouvais admettre que les Couleuvres 
aient pu être un instant en vie dans un pareil milieu. Depuis, 
j'ai eu assez de courage (!) pour ouvrir des prisons dont 
les victimes enfermées depuis 22 à 24 jours n'étaient pas 
complètement mortes. Or je n'ai noté aucune différence dans 
l'odeur ; le cadavre n’ajoute donc rien, du moins immédiate- 
ment après la mort: s’il ajoute, il le fait dès avant la mort! 
Il n'en reste pas moins intéressant de voir combien les 
Couleuvres tiennent à la vie. À ce point de vue je crois 
qu'elles n'ont rien à envier aux humains! 
D'un autre côté, ces constatations ne jettent-elles pas un 
nouveau Jour sur la ténacité du principe vital? Il n’y a pas 
bien longtemps encore on donnait comme merveilleux le fait 
qu'un noyé revenait à la vie après une heure. Depuis quel- 
ques années de nouvelles observations nous ont rendus moins 
