L'ABBÉ PROVANCHER L3 
s'émut de la façon dont était formulée l'allocation au Natu- 
raliste canadien, qui fut votée telle quelle. Et voilà pourquoi, 
vingt-huit ans plus tard, lecteurs et biographe, nous nous 
trouvons en face d'un problème historique plus où moins in- 
soluble, que je devais au moins indiquer en ces pages. 
En tout cas, l'abbé Provancher ne voulut rien risquer, et 
suspendit la publication du Naturaliste canadien, au com- 
mencement de sa vingtième année, jusqu'à ce qu'il trouvat 
l'avenir plus assuré. “* Sachant, racontait-1l dans la livraison 
retardée du mois de juillet 1890, que l'auditeur des Comptes, 
lorsqu'il s'agit de donner un ordre pour délier les cordons de 
la bourse provinciale, se refuse à tout conditionnel et n'agit 
qu'avec du positif, nous ne pouvions continuer sans avoir ce 
positif. Et c'est à quoi se sont écoulés les trois mois en re- 
tard... À la fin l'obstacle est enlevé, et nous voici aussitôt 
lancé.” L'obstacle qui était enlevé, c'était l'incertitude de l'al- 
location gouvernementale pour l'année courante. Car 1l eut 
enfin l'assurance, mais à quel prix! que ce secours lui serait 
payé. En effet, M. Mercier, le premier ministre, en réponse 
à ses demandes, lui fit savoir deux fois, par lettres officielles 
du 23 septembre et du 17 octobre 1800, qu'après l'année pré- 
sente, 1890-01, 1l ne : 
‘ 
‘ devrait plus compter sur cet octroi. ” 
‘ Ne voulant pas, écrit l'abbé Provancher dans $a narra- 
tion de la fin du Naturaliste canadien, publiée en mai-juin 
1891, que les amis des sciences pussent nous reprocher de 
n'avoir pas recouru jusqu'au dernier moyen de maintenir 
notre publication, nous adressämes une requête au lieute- 
nant-gouverneur en Conseil, que nous confiämes à M. Fitz- 
patrick, notre nouveau député pour le comté de Québec, qui 
nous assura devoir faire tout ce qui dépendrait de lui pour 
faire valoir notre demande. Et voici la réponse qui nous fut 
transmise : 
