88 LE NATURALISTEÉ CANADIEN 
relle n'est pas hideuse; sa forme régulière, ses souples an- 
tennes, ses jambes agiles n’ont rien de repoussant. Qu’on ne 
la taxe pas de malpropreté: fort peu d’insectes, je dirai plus, 
fort peu d'hommes prennent autant de soins de leur per- 
sonne. L'avez-vous vue courber ses antennes, les passer dans 
sa bouche et les nettoyer sur les trois quarts de leur lon- 
gueur ? L’avez-vous vue brosser ses pattes, d’abord celles d'en 
avant, puis les médianes, puis celles d’arrière, malgré les pé- 
nibles efforts que nécessite cette besogne? L'avez-vous ob- 
servée quand elle frottait ses ailes avec ses pattes posté- 
rieures ? On a souvent loué la propreté du Chat qui se lave 
les pattes: la Coquerelle lui est de beaucoup supérieure en 
ce point. 
Peut-être lui reprochera-t-on de vivre dans des lieux sales! 
A qui la faute? S'il lui faut des habitations malpropres, elle 
mourra le jour où les hommes se résoudront à nettoyer leurs 
maisons! Mais y a-t-il bien nratière à reproche? Plusieurs 
naturalistes pensent que la nourriture fondamentale de la 
Coquerelle est formée de débris d'animaux morts: nous au- 
rions donc affaire à une balayeuse, à une hygiéniste, à une 
bienfaitrice, et nous serions des ingrats en la persécutant ; la 
Coquerelle aurait parmi les insectes le sort de la Chauve- 
Souris parmi les mammifères ou des Hiboux parmi les oi- 
seaux : elle serait indignement méconnue ! 
Et pourtant la répugnance que nous éprouvons pour elle 
est un fait qui demande une explication. La Coquerelle exis- 
tait des millions d'années avant l’homme. [es paléontolo- 
gistes l’ont retrouvée dans des terrains plus anciens que le 
tertiaire ; de nombreux restes ont été retirés des roches car- 
bonifères et une espèce au moins appartient au silurien; nos 
Mouches domestiques n'existaient pas encore, les Abeilles ne 
butinaient pas, les Papillons ne voltigeaient pas encore et les 
Guépes ne faisaient pas de nid, que déjà la Coquerelle était 
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