102 LE NATURALISTE CANADIEN 
Chez ces plantes la fleur est généralement portée sur un 
rameau appelée le pédoncule, qui prend naissance de l'ais- 
selle d'une petite feuille que l’on appelle une bractée. 
Supposons maintenant que cette bractée au lieu de rester 
dans la position où nous la trouvons deviendrait beaucoup 
volumineuse et s’enroulerait en cornet autour du pédoncule, 
nous aurions au lieu d’une bractée une spathe, et quelques- 
unes de ces spathes sont très belles comme chez lArum ou 
le Caltha. 
Décrivons maintenant la Vallisnérie. Cette plante a 
comme toutes les aquatiques ses racines dans la boue au 
fond.des eaux, et ses feuilles graminées sont toutes radi- 
cales. Elles n’atteignent que rarement la surface. 
Les fleurs sont dioïques, celles qui portent les étamines 
étant renfermées dans une spathe qui s'ouvre par trois divi- 
sions pour laisser échapper fleurs ou poilen. Ces fleurs ne 
voient jamais la lumière du soleil, car elles naissent et se 
développent au fond de l’eau, protégées, par la spathe, des 
ravages des poissons ou des autres êtres nombreux qui pour- 
raient les détruire. Elles ne présentent: que trois étamines : 
fertiles. 
La fleur qui parait à la surface portée sur une longue tige 
au hampe est celle qui renferme l'ovaire. Enveloppée par 
une longue spathe verte et tubuleuse elle ne présente rien de 
remarquable que les trois stigmates, qui sont presque sessiles 
et disposées de façon à former une sorte de trépied. Ce tré- 
pied donne un peu l'apparence d’une étoile à la fleur, et l’élé- 
gance et la blancheur des stigmates nous fait regretter que 
la floraison est si petite. 
Nous ne pouvons, cependant, les admirer longtemps, puis- 
que nous voyons bientôt flotter autour d'elles une poussière 
blanche, quelquefois assez abondante, et puis si les eaux 
sont claires, nous les voyons descendre lentement vers le 
fond, et enfin disparaitre. 
