L'ABBÉ PROVANCHER 137 
renseignements que contiennent les vingt volumes de la 
première série du Naturaliste canadien. La préparation des 
58 pages de cet index a exigé un travail considérable, et les 
naturalistes doivent beaucoup de reconnaissance à l'abbé 
Provancher qui s’est imposé la lourde tache de le constituer. 
Le souci qu'il avait eu de compléter à ce point son œuvre 
du Naturaliste canadien indique bien qu'il n'avait plus at- 
cun espoir, au printemps de 1897, de voir revivre la revue 
qu'il avait dirigée si longtemps. Il arriva pourtant que, quel- 
ques mois plus tard, comme il en avait exprimé l’étonnante 
prévision dans ses fameux “ Adieux à M. Mercier ” de la 
dernière livraison qu'il ait publiée, le gouvernement Mercier 
s'effondra dans une tourmente politique comme :il s'en est 
rarement présentée dans notre histoire. Personne ne me 
croirait si j'allais dire ici que l'événement ait contristé 
l'abbé Provancher. Par contre, 1l eut la satisfaction, et ce 
fut sa dernière grande joie, de voir appeler à diriger la poli- 
tique provinciale lhonorable M. de Boucherville, qui était 
son anu personnel. Il l'avait naguere désigné comme ayant 
l'autre étant 
été l’un des deux seuls ministres provinciaux 
M. Chauveau — qui se soient rendu compte de l'importance 
de la science, et il avait même écrit de lui en août 1890: 
“ Depuis la fondation de notre revue en 1868, nous n'avons 
trouvé, dans les divers gouvernements qui se sont succédé 
les uns aux autres, qu'un seul homme encore qui comprit ce 
que valait la science et comment elle devait être encouragée. 
C’est l'honorable Chs de Boucherville. ” 
Alors s'était rallumé subitement l'espoir de la résurrec- 
tion, inattendue, pour le Naturaliste canadien! En ce mo- 
ment, il est vrai, l'abbé Provancher était sous le coup d'une 
grave maladie et se rendait compte qu'il ne s'en relèverait 
pas. Mais il se persuadait, et n'en écrivait même de son fit 
de mort, qu'après sa disparition, j'irais prendre sa place au 
