LA PROTECTION DES PLANTES CHEZ LES ROMAINS ISI 
comme on le verra bientôt, Palladius, précédé en cela par 
Columelle, ne parle que de la fève. 
L'opinion unanime des anciens auteurs accorde une grande 
efficacité aux aspersions de jus de Joubarde *. Columelle 
assure notamment avoir utilisé ce liquide et le déclare 
efficace. Par ailleurs, les graines de fève d'alors, tout comme 
celles d'aujourd'hui, étaient rongées dans leurs gousses 
mêmes par les bruches, que l'on appelait plutôt charançons. 
Nos cultivateurs savent bien qu'au moment de la récolte, 
pois, haricots et fèves peuvent porter, cachées dans leur mi- 
nuscule sphère, des larves rongeuses. Les Romains s'effor- 
çaient d'obvier à cet inconvénient d'après des méthodes va- 
riées. Selon Palladius ‘*, on arrachait les fèves en juin, au 
déclin de la lune et avant le jour, luna minuente, ante lucenr. 
Les gousses séchées sur l'aire étaient ensuite égrainées ; on 
laissait ressuyer à l'ombre et on emmagasinait les graines 
avant que la lune eût recommencé de croître. Toujours 
d'après le même auteur ‘*, la fève cueillie dans ces conditions 
n'est pas attaquée par le charançon. Columelle * conseille le 
méme procédé, ajoutant qu'il appuie ses recommandations 
de sa propre expérience, “ Exrperti precipimus ” *. 
15. Plante de la famille des Crassulacées; astringente, on l’employait 
autrefois en médecine. 
16. Cf. Columelle, op. cit., XI, 3, in fine. 
IMAGE PAlladiuS op. cit, IL, 9. 
SSD NAT 13. : : 
19. Cf. Columelle, op. eit., I, 10. 
20. Au livre Ier des Géorgiques, vers 193-196, Virgile écrit: 
Semina vidi equidem multos medicare serentes 
Et nitro prius et nitra perfundere amurca, 
Graidior ut fetus siliquis fallacibus esset, 
Et quamvwis igni exiguo properata moderent. 
‘€J’affirme avoir vu beaucoup de semeurs préparer les grains de se- 
mence et les imprégner d’abord de nitre et de la noire lie d’olive, afin 
que les cosses trompeuses eussent des fruits plus abondants, et afin que, 
malgré un feu peu ardent, ils s’amollissent plus vite par la cuisson.”? 
Ces vers laissent clairement entendre que l’amurgue était employée 
