152 LE NATURAIISTE CANADIEN 
Il n'est pas aisé de donner de cette vieille méthode une 
explication plausible, sans concéder à la superstition une 
bonne part d'influence. Le fait de limiter le temps de la 
récolte à l'époque du déclin de la lune ne nous paraît pas 
ajouter au remède la moindre dose d'efficacité; mais :ül 
nous est permis de penser que les gousses cueillies de bonne 
heure *, avant l'apparition d'une nouvelle génération de 
charançons *, se trouvaient ainsi indemnes de ces parasites. 
Le remède se mue en préventif, et le plus sensé des préven- 
tifs: rendre imipossible toute contamination, en empêchant 
la ponte des ravageurs **. 
ITI—— ARBRES FRUITIERS 
L'arboriculture fruitière fut en vogue chez les Romains. 
Nombreuses étaient les espèces d'arbres fruitiers que l’on y 
cultivait ; au point de vue particulier qui nous intéresse ici, il 
faut mentionner spécialement le pommier, le pecher et le 
poirier. Certes, il ne faudrait pas chicaner les anciens sur le 
nombre et la valeur des variétés qu'ils possédaient ; il nous 
— 
pour traiter les semences de pois ou de fèves (comme le prouve le mot 
cosse). Puisque Varron donne à l’amurgue une vertu insecticide, elle 
servait probablement à une autre fin que celle dont fasse mention Vir- 
gile, et les Curculios pouvaient y trouver leur compte. 
21. La récolte si hâtive des fèves n’a rien qui doive surprendre. 
D'après Virgile, on semait les fèves de la fin d'octobre jusqu'au milieu 
des frimas., La plante croissait ainsi en hiver et était prête à être ré- 
coltée de bonne heure l'été suivant: 
Si vero viciamque seres vilemque faselum... 
Haud obseura cadens mittet tibi signa Bootes ; 
Incipe, et ad medias sementem extende pruinas. 
Géorgiques, livre ler, vers 227 et suivants. 
22, En supposant que la ponte et l’éclosion eussent lieu fin de juin ou 
commencement de juillet. 
23. Virgile, au livre ler des Géorgiques, vers 185-186, signale le dan- 
ger des charancons et des fourmis: 
...Monstra ferunt, opulatque ingentem ferris acervum 
Curculio atque inopi metuens formica senectuteæ. 
