I CONCETTI MODERNI SULLA FIGURA MATEMATICA DELLA TERRA 33 
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e scrive: “ La longueur trouvée par Borda, convenablement cor- 
rigée par M. Peirce est 0",993918; et M. Peirce .lui-méme a 
trouvé 0,9939175 (U. S. Coast and Geodetie Survey, 1881, p. 463),. 
Tutti questi valori coincidono (stando alla quinta decimale e 
colla usuale approssimazione) con quello di Saigey: e si avverta 
che il valore di Wolf, limitato alla quinta cifra, coincide con 
quello di Saigey; e che la sesta è un 2, cioè completamente 
trascurabile. Al principio del capitolo seguente Saigey scrive 
quanto segue: 
“On vient de voir que l’exactitude si vantée des obser- 
vations du pendule simple, ne va pas au delà du quatrième 
chiffre; et l'on ne connaît la longueur du pendule pour Paris 
qu'à un dixième de millimètre près. Il ne faut pas se faire à ce 
sujet une illusion démentie par la comparaison de toutes les 
valeurs obtenues è l’aide des divers modes d’expérimentation. 
On laissera donc là les neuf ou dix chiffres par lesquels certains 
auteurs ont cru devoir exprimer ces longueurs, et l’on se bor- 
nera à l’emploi de cinq chiffres, limite de la précision que l’on 
peut atteindre, méme dans l’emploi du pendule invariable ,. 
Queste parole di Saigey sono vere anche oggi: il suo consiglio 
fu seguito ed oggi non si tengono che cinque cifre. À proposito 
di questa quinta cifra ci si consenta una digressione. 
I. 
Il prof. Lorenzoni, uno dei più valorosi astronomi, ed os- 
servatore scrupoloso e coscienzioso quant’altri mai, ha dato un 
prospetto di 18 determinazioni, così dette assolute, della lun- 
ghezza del pendolo, a secondi, eseguite in nove luoghi ed in 
epoche diverse e ridotte all’Istituto Geografico di Vienna, colla 
misura della gravità relativa fatta mediante l'apparato Sterneck 
in tutti i casi, meno uno in cui fu usato l'apparato Defforges. 
Le prime 16 determinazioni erano state date da Sterneck; i 
nn. 17, 18, (5'), (9’), (12’), (12”) furono aggiunti dal prof. Loren- 
zoni in due memorie successive (1). 
(1) Lorenzoni, Determinazione relativa della gravità terrestre negli Osser- 
vatorì di Vienna, di Parigi e di Padova mediante gli apparati e colla coope- 
razione dei signori colonnello di Sterneck e comandante Defforges, “ Atti del 
R. Istituto Veneto ,, serie VII, tomo IV, 1892-93. — Determinazione rela- 
Atti della R. Accademia — Vol. XL. 3 
