36 . OTTAVIO ZANOTTI BIANCO 
dirsi di Laplace; e perchè meno incerta e perchè assai spesso 
modifica anche la quarta cifra, che sappiamo raggiungere in 
modo meno incerto. In quanto sopra però non deve ravvisarsi 
altro che una questione proposta alla disamina dei geodeti, non 
certo una critica dei procedimenti ora in uso, che sono razio- 
nali, ma che data l’incertezza della determinazione sperimentale 
sono forse fin troppo delicati per essere applicati a numeri solo 
relativamente esatti. Gli studî venturi ci istruiranno a questo 
riguardo. Inoltre giova non scordare che la gravità è per la 
natura delle cose variabile in grandezza e direzione, e quando 
i mezzi per la sua misura saranno tali da fornirci risultati più 
esatti di quelli che sappiamo oggi ottenere, lo studio delle va- 
riazioni della gravità in intensità s'imporrà. Per quanto riguarda 
le variazioni della gravità in direzione, le ricerche sulla varia- 
zione della latitudine, sia periodica che secolare, ci diranno col 
tempo, il valore di essa, per la parte generale, cioè comune a 
tutti i punti della Terra. Se rimarrà in ogni luogo una parte 
residua, questa potrà attribuirsi a cause particolari, operanti 
sopra una ristretta regione. Ma questi sono studî e ricerche di 
lena secolare. Frattanto non è forse ozioso l’avvertire che sa- 
rebbe bene investigare se nelle determinazioni sia assolute che 
relative non abbia influenza l’azimut del piano d’oscillazione, 
la stagione dell’anno e l'ora del giorno (per rispetto alle posi- 
zioni del Sole e della Luna) e se su questo genere di misura 
sia completamente nulla l’azione del magnetismo terrestre. Non 
sono certo ricerche facili nè semplici: ma in problemi così 
complessi, la scoperta del vero, della legge del fenomeno, può . 
dipendere da cause ritenute insignificanti, quando tali non sono. 
In ricerche di natura tanto delicata ed ignorata non è mai so- 
verchia la prudenza, nè inutile il premunirsi contro l'intervento 
possibile e naturale di forze trascurate. Sarebbe poi di grande 
utilità lo studio ed il confronto fra i risultati ottenuti con ap- 
parecchi diversi. Dovendo introdurre nella discussione, a mezzo 
del teorema di Clairaut, i risultati dell’osservazione è indispen- 
sabile per giungere ad un risultato accettabile, che quei risul- 
tati siano fra loro paragonabili e sotto ogni rispetto di eguale 
attendibilità. Soddisfano a questa condizione i risultati ottenuti 
coll’apparecchio Defforges e con quello Sterneck? La risposta 
non si ha finora. 
