TEODORO MOMMSEN - COMMEMORAZIONE 83 
scendere al livello di questo genere di pubblico, perchè credeva 
che il fine dell’insegnamento universitario fosse più alto; e quindi 
le sue aule non erano frequentate da quella folla che ingombra 
spesso le aule dei professori che dell'ufficio loro hanno un con- 
cetto meno elevato e meno severo. Ed era anche troppo severo 
il Mommsen per concedere qualche cosa alla preparazione man- 
chevole della scuola secondaria. Le sue lezioni erano per gli 
scolari quali debbono essere, non quali spesso sono nella realtà; 
e così i mediocri le disertavano non di rado andando in traccia 
di pane meglio adatto pei loro denti. Ma gl’intelligenti e gli 
studiosi rimanevano e provavano pel maestro una venerazione. 
quasi religiosa. 
Questo sentimento non è sempre favorevole allo stabilirsi 
tra maestri e scolari di quella confidenza che è indispensabile 
allo scambio delle idee e però alla efficacia dell’insegnamento. 
Sia pure il professore uno scienziato di prim'ordine, se gli scolari 
si sentono, a torto o a ragione, distanti da lui, schiacciati dalla 
sua superiorità, l'insegnamento non può riuscire proficuo. Ma a 
ravvicinare il maestro a quegli scolari che intendevano occuparsi 
seriamente di studîì storici serviva al Mommsen il suo “ semi- 
nario ,. Il metodo che nelle esercitazioni del suo seminario ado- 
perava il Mommsen è suppergiù quello stesso che si usa in 
generale in Germania. Il giovane svolgeva per iscritto il tema 
scelto da lui stesso o assegnatogli dal maestro, nel caso che 
spontaneamente ne avesse fatto richiesta. La dissertazione ve- 
niva passata ad un altro studente che presentava pure per iscritto 
le proprie osservazioni in proposito. Il maestro si riservava un 
paio di giorni per esaminare gli scritti del disserente e dell’op- 
ponente. Poi nel seminario prendeva la parola egli stesso. Rias- 
sumeva la questione e discuteva le idee d’ambedue i giovani 
non senza una certa dose di causticità e non senza colpire con 
qualche frizzo i difetti e gli errori dei due lavori: e poi indicava 
quali conclusioni ricavava in proposito egli stesso dai dati delle 
fonti. Era libero del pari al disserente ed all’opponente ed a 
tutti gl’iscritti nel seminario di prendere la parola nella discus- 
sione. 
In queste discussioni il Mommsen era spietato soltanto 
quando giudicava gli errori o le mancanze dei lavori dovute a 
doca serietà o a poca coscienza. E vi erano scolari che, colpiti 
