84 GAETANO DE SANCTIS 
in pieno petto dalla sua severità di scienziato che perdona poco 
agli altri perchè perdona poco a sè, lasciavano senz'altro, dopo 
una di queste prove, il suo seminario. Ma quando non riscon- 
trava difetti di coscienza o di buona volontà, correggeva sì se- 
veramente e spesso sarcasticamente, ma non in modo da far 
disperare il paziente. Ciò a cui mirava era d’insegnare il rispetto 
alla verità ed alla scienza. Inesattezze di citazioni, manchevole 
esame delle fonti, sintesi avventate: tutto ciò il Mommsen col- 
piva inesorabilmente. E voleva che gli scolari imparassero a 
tener conto di qualsiasi minuzia risultante dalle fonti e si per- 
suadessero che lo storico non deve trascurar nulla e che le sintesi 
tentate senza serietà di preparazione e senza piena conoscenza 
del materiale non sono che ciarlatanerie. 
Lo scrittore tedesco da cui attingo queste notizie si rallegra 
che le esercitazioni pratiche dirette dai professori nei loro se- 
minarî siano in Germania libere da qualsiasi regolamento go- 
vernativo; cosicchè ad ogni professore è dato ordinarle secondo i 
propri criterî. In Italia purtroppo non è così. Abbiamo sì le scuole 
di magistero che corrispondono, sia pur lontanamente, ai semi- 
narî tedeschi. Ma le prescrizioni regolamentari inceppano la li- 
bera iniziativa dell’insegnante e, imponendo un indirizzo esclu- 
sivamente didattico, privano per tre quarti almeno quelle scuole 
della utilità che potrebbero avere ove l'indirizzo scientifico si 
contemperasse con quello didattico. Quindi l’azione che un pro- 
fessore, non entusiasta a dir vero dell’insegnamento, ma coscien- 
zioso com'era il Mommsen, poteva esercitare sul giovane nel suo 
seminario era di gran lunga superiore a quella che col massimo 
zelo può esercitarsi nella scuola di magistero. 
Ma non era soltanto il seminario che serviva a stabilire rap- 
porti amichevoli e a dar luogo a scambio d’ idee tra il Mommsen 
e i suoi studenti. I discepoli che frequentavano il seminario invi- 
tavano qualche volta il maestro a quei ritrovi gioviali comuni 
tra gli studenti germanici, in cui si alternano énter pocula coi 
motti allegri i discorsi più serî e il canto dei Lieder tedeschi. 
Il Mommsen non credeva menomare la sua dignità accet- 
tando gl’inviti, amava anzi questi ritrovi, e là, spogliata ogni 
pedanteria, faceva sfoggio della sua svariata coltura e della ori- 
ginalità de’ suoi giudizî. Or certo questo modo d’affratellarsi 
con gli studenti non è adatto ai costumi nostri, nè sarei io dav- 
