INTORNO IL CASO E LA FORTUNA IN DEMOCRITO 383 
che il corpo: e che queste siano le cause degli enti come ma- 
teria. E come quegli i quali ammettono un’ essenza soggetta 
unica generano ogni altra cosa per mezzo delle sue modifica- 
zioni, ponendo a principii delle modificazioni stesse il rado e il 
denso, e così questi dicono che le differenze siano causa delle 
altre cose. E affermano che ce ne siano tre: la figura, l’ordine 
e la posizione. Sostengono in fatto che l'ente differisce solo di 
rismo, di diatige e di trope; parole che equivalgono, rismo a fi- 
gura, diatige ad ordine, trope a posizione; giacchè VA differisce 
di figura dall’ N, AN d'ordine dal NA e lo Z di posizione dal- 
l'N. La difficoltà del movimento donde e come sia negli esseri, 
costoro non hanno più animo d’affrontarla (Met., I, capo 4°). 
Ma, scrive lo Zeller, come gli atomi volteggianti nello spazio 
infinito sono in perpetuo movimento, questo parve agli Atomisti 
un fatto sì naturale, che dichiararono esplicitamente essere 
senza cominciamento, e perciò Democrito non ne indicava la 
causa, perchè non può derivare da altra cosa ciò che non ha 
cominciamento, è infinito. Per questo Aristotele potè rimprove- 
rare agli Atomisti di non aver cercato sufficientemente la causa 
del movimento; ma è andare troppo oltre pretendere che essi 
attribuirono la causa del movimento al caso. Non si può chia- 
mare tale movimento fortuito se non s'intende per fortuito tutto 
che non deriva da una causa finale; ma se tale espressione si- 
gnifica l'assenza di causa naturale, gli Atomisti sono tanto lon- 
tani quanto è possibile da una tale dottrina, ed in questo senso 
dichiararono che niente nel mondo è il risultato del caso, ma 
che tutto risulta da cause determinate. 
Il rimprovero di Aristotele non riguarda 'il modo con cui 
Democrito ha cercato di spiegare gli accostamenti e concorsi 
particolari e subordinati, la vita e la morte delle parti del Cosmo, 
ma bensì il modo con cui il moto eterno degli atomi si diver- 
sifica nelle varie classi di corpuscoli, in guisa da farli concorrere 
insieme o fra essi dividersi e distribuirsi per formare i primi 
composti e l’ordine totale dei composti, ossia il Cosmo ; ed è 
questa formazione che Aristotele sostiene dovuta al caso, non 
la prima. 
Inoltre il dottissimo Zeller sembra supporre che Aristotele 
non attribuisca al fortuito se non ciò che sarebbe formato senza 
un fine; come se egli ignorasse che nella dottrina atomistica 
