INTORNO IL CASO E LA FORTUNA IN DEMOCRITO 395 
punto scrive: “ Certe altre cose hanno nome di cause perchè 
accidenti o generi di accidenti. D’una statua, per esempio, al- 
trimenti è causa Policleto perchè allo statuario accade di essere 
Policleto, ed altrimenti lo statuario; e così le nozioni che com- 
prendono in sè quella dell’accidente; l’uomo, per esempio, è 
causa della statua, o a dirittura l’animale, perchè Policleto è 
uomo e l’uomo animale. Degli accidenti poi, ce ne sono di più 
lontani e di più vicini, come se il bianco e l’abile in musica 
si dicessero causa della statua e non già solo Policleto ,. 
Il Cournot, illustre matematico francese, nella sua opera 
col titolo: Essai sur les fondements de nos connaissances et sur 
les caractères de la critique philosophique, tome premier, al capi- 
tolo 3° dal titolo Du hasard et de la probabilité mathématique, 
scrive: “ Come ogni cosa deve aver la sua ragione, così tutto. 
che chiamiamo avvenimento deve aver una causa. Spesso la 
causa di un avvenimento ci sfugge, o noi prendiamo per causa 
ciò che non è; ma nè l’impotenza in cui ci troviamo di appli- 
care il principio di causalità nè gli sbagli in cui ci avviene di 
cadere volendolo applicare inconsideratamente hanno per risul- 
tato di scuotere la nostra adesione a quel principio concepito 
come una regola assoluta e necessaria ,. 
Noi rimontiamo da un effetto alla sua causa immediata, 
la quale a sua volta è concepita come un effetto e così di se- 
guito senza che lo spirito concepisca, nell'ordine degli avveni- 
menti, e senza che l'osservazione possa raggiungere alcun li- 
mite a questa progressione ascendente. L'effetto attuale può a 
sua volta divenire causa di un effetto susseguente e così all’in- 
finito. Ora questa catena indefinita di cause ed effetti che si 
succedono, catena di cui l'avvenimento attuale forma un anello, 
costituisce essenzialmente una serie lineare; ed una infinità di 
serie simili possono coesistere nel tempo, le quali possono in- 
crociarsi in modo che un avvenimento alla produzione del quale 
più avvenimenti hanno concorso, come effetto si riattacca a più 
serie distinte di cause generatrici, o genera a sua volta più 
serie di effetti che rimarranno distinte e perfettamente separate 
a partire dal termine iniziale che è loro comune. Ma sia che 
si riguardi come finito o infinito il numero delle cause o serie 
di cause che contribuiscono a produrre un effetto, il buon senso 
ci dice che vi sono serie solidarie o che si influenzano a vi- 
