INTORNO IL CASO E LA FORTUNA IN DEMOCRITO 403 
mistes , (vol. 2°, La philosophie des Grecs, pag. 309): ma se la 
cosa è così, che cosa vale la tanto declamata necessità del moto 
degli atomi, dal momento che Aristotele dimostra così rigoro- 
samente che essi non si muovono nè possono muoversi nel vuoto 
assoluto ! 
Ancora nel vuoto non vi è alcuna ragione perchè ciò che 
si muove stia fermo in un luogo anzi che in un altro; epperciò 
o gli atomi staranno in riposo o si muoveranno indefinitamente 
salvochè non siano impediti da qualche ostacolo più forte, perchè, 
secondo i sostenitori del vuoto, gli atomi si muovono perchè il 
vuoto non può sostenerli, loro cede; ma il vuoto sotto qualunque 
aspetto si consideri non può sostenere gli atomi, quindi essi 
dovrebbero muoversi in tutte le direzioni ciò che è impossibile. 
Supponiamo ora che l'atomo più pesante o più leggero 
possa essere mosso più velocemente per due cause. Primo, può 
muoversi più velocemente perchè il mezzo in cui si muove re- 
siste meno, epperciò meno impedisce il moto. Così, ad esempio, 
una palla di piombo si move più velocemente nell’aria che nel- 
l’acqua, perchè l’aria oppone minor resistenza dell’acqua. Ma il 
mezzo resiste al moto per la densità a causa della quale si 
scinde difficilmente o perchè si muove in contrario, epperciò una 
cosa in un mezzo quiescente si move più velocemente che in 
un mezzo che si move in contrario, e più velocemente si move 
attraverso un mezzo sottile che ad uno denso, ad esempio, nel- 
l’aria che nell’acqua. Inoltre il peso si move più velocemente 
nello stesso mezzo per l'eccesso della sua gravità o leggerezza, 
così una palla di piombo si move più velocemente nell’aria di 
una palla eguale di legno perchè la prima ha maggior peso, 
la seconda meno. 
Pongasi ancora che lo stesso mobile attraverso un mezzo 
diversamente resistente si mova con diversa velocità, e che vi 
sia la stessa proporzione di velocità a velocità che corre tra la 
resistenza di mezzo, ed ecco come Aristotele prova e spiega la 
cosa con un esempio: Sia il peso A, cioè una palla di piombo, 
sia il mezzo B, ad esempio, l’acqua, e si mova con tale velo- 
cità da percorrere cento palmi nel tempo €, cioè dieci momenti. 
Lo stesso peso A percorra il mezzo D più sottile, ad esempio, 
l’aria, si moverà più velocemente e la stessa lunghezza di cento 
palmi sarà percorsa in minor tempo, ad esempio, in cinque mo- 
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