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grandezza ma di legno, poniamo l’aria per la ragione che i mo- 
bili più pesanti hanno maggior forza per scindere la resistenza 
del mezzo, ad esempio, l’aria, dei mobili più leggeri; ma il vuoto 
assoluto non presentando alcuna resistenza, tutti gli atomi co- 
munque differenti per grandezza e peso si moveranno tutti con 
eguale velocità. Quindi è impossibile l'urto degli atomi più pe- 
santi e creduti moversi più velocemente dei più leggeri, im- 
possibile il rimbalzo e la formazione del mondo (Fisica, libro IV, 
Capo VIII, c. IX). 
Ciò che siamo venuti esponendo rispetto alla esauriente 
confutazione che Aristotele fece della teoria atomistica rispetto 
al movimento degli atomi ed alla impossibilità del loro urto e 
rimbalzo per formare il mondo, dimostra quanto profondamente 
ed oggettivamente avesse studiato la loro dottrina, ed è cu- 
rioso rilevare che egli indicasse tanti secoli prima la vera ra- 
gione per cui ì corpi più pesanti come i più leggeri nel vuoto 
cadono colla stessa velocità, ciò che dimostra sperimentalmente 
la macchina di Atwood. 
Il dottissimo Zeller scrive; si dice che l’ipotesi di Epicuro 
relativa alla declinazione degli atomi sia diretta contro l'opinione 
di Democrito, del quale volle con ciò evitare il determinismo. 
come pure che la sua polemica e quella de’ suoi discepoli contro 
la caduta perfettamente verticale degli atomi è unicamente di- 
retta contro l’antica teoria atomistica. D'altra parte non si può 
considerare Epicuro come l’autore della spiegazione puramente 
fisica del movimento e della formazione del mondo, perchè egli 
indebolì precisamente quella spiegazione colla sua arbitraria 
ipotesi della declinazione degli atomi (Vol. II, pagg. 308-309). 
Con tutto il rispetto che professiamo verso lo storico in- 
signe ci permettiamo di osservare che secondo ogni probabilità 
Epicuro fu indotto ad ammettere la declinazione degli atomi 
convinto dalle obiezioni di Aristotele le quali dimostrarono fino 
alla evidenza che nel vuoto di Leucippo e di Democrito gli atomi. 
gravi come i leggeri cadendo verticalmente colla stessa velocità 
si rendeva impossibile l’urto dei più pesanti sopra i più leggeri, 
quindi impossibile il rimbalzo e la formazione del nucleo intorno 
a cui si sarebbero conglobati altri atomi, e quindi impossibile 
la formazione del mondo. Lo Zeller poi giudica arbitraria la de- 
clinazione dalla verticale nella caduta degli atomi. Ammettiamo 
