TACITIANA 425 
furono il principal nerbo dell'estrema difesa di Roma, quando 
fronteggiarono l’intero esercito flaviano (1) che si avanzava in 
tre colonne per la via Salaria, per la Flaminia e lungo il Tevere 
(III, 82). Miles Vitellianus trinis et ipse praesidiis occurrit, dice 
Tacito testualmente (ib.), e non v’ha chi non veda, per tor- 
nare un istante al preconcetto dei commentatori, che siffatta 
difesa (2) non si può neanche immaginare potesse essere affi- 
data a tre sole coorti, le quali, ahimè!, si sarebber trovate nel 
caso della canzoncina lucchese: — Marciate a quattro a quattro. 
— Siam tre col tamburin. 
Se non che non sarebber neppure bastate per dare l'assalto 
al Campidoglio, guardato da sette coorti di vigili e da forse 
più che altrettante (3) coorti urbane (III, 69). E si rammenti 
che l'attacco avvenne in tre punti diversi, cioè presso la porta 
camente deposto l'impero, fu il contegno delle coorti germaniche, come 
dice Tacito espressamente (III, 69), che provocò il conflitto terminato con 
l'incendio del Campidoglio. Vero è che i commentatori, fermi nel lor pre- 
concetto, hanno supposto che Tacito abbia dato il nome di germaniche alle 
coorti pretorie, per la ragione che in esse erano stati arruolati legionarî e 
ausiliari di Germania (II, 94), senza badare che, quando ciò fosse, non s’in- 
tenderebbe perché lo scrittore si sia servito di siffatta espressione per con- 
trapporle alle coorti urbane, le quali erano appunto nelle stesse condizioni. 
D'altra parte che non si tratti di una stranezza di Tacito, ne sono prova 
Dione e Flavio Giuseppe, i quali parlano l’uno (LXV, 17) di KeXtoi, e l’altro 
(B. Iud. IV, 11, 4) di oi drrò Tfig Feppaviac. Cfr. anche Tacito III, 34 obvius 
e Germanicis militibus con Dione LXV, 21 KeAtdg Tic. 
(1) È vero che una parte di questo esercito era stata lasciata a Verona 
(Hist. III, 50), ma fu poi richiamata (ib. 60 e 61), e di più s'aggiunse la 
legione XI con altre milizie (ib. 50). 
(2) Si noti pure che quando i pretoriani si trovavano ridotti all’e- 
stremo nel loro campo, gli altri combattevano ancora disperatamente per 
le vie di Roma, facendo pagar la loro vita (III, 84). 
(3) Il numero è dubbio. Vitellio ne arrolò quattro (II, 93); ma non ri- 
sulta che abbia sciolto le preesistenti, come fece per le coorti pretorie 
(II, 67). E se le preesistenti, come pare, erano sette (Marquardt-Brissaud, 
Organis. milit. 207), posto che Vitellio le abbia conservate, sarebbero state 
undici in tutto, alle quali però converrebbe sottrarne almeno una, cioè 
quella che era stata mandata coi gladiatori di Claudio Giuliano per repri- 
mere la ribellione della squadra Misenate (III, 57). Ma non è escluso che 
qualche altra coorte urbana si trovasse al seguito di L. Vitellio (III, 58), 
giacché non sappiamo precisamente quale specie di coorti componessero il 
piccolo esercito di Campania. 
