426 LUIGI VALMAGGI — TACITIANA 
dell’area, ai centum gradus e dalla parte del lucus asyli (IMI, 71). 
Gli è che l’espressione tres cohortes del cap. 78 non è da pren- 
dere alla lettera (1). Già il Ritter s'avvide che tutto il passo 
cuncta ..... ignavia Sabini corrupta, qui sumptis temere armis mu- 
nitissimam Capitoliù arcem et ne magnis quidem exercitibus expu- 
gnabilem adversus tres cohortes tueri nequivisset deve intendersi 
“ rhetorice potius quam ad fidem rerum pronuntiatum ,, per 
coli Sii Ut, Antonianae causae defensores rem ultra verum 
augent, ubi dicunt mwunitissimam Capitolii arcem et ne magnis 
quidem exercitibus expugnabilem, ita hostium copias minores quam 
fuere describunt ,. E il Ritter ha piena ragione; salvoché occorre 
aggiungere che l’iperbole trae ragione dall’uso corrente di tres 
quale numerale indefinito ed equivalente di pawci (2), che del 
resto non è senza riscontri nelle stesse lingue moderne (3). 
(1) Se Stazio dice (Silo. V, 3, 197 sg.) sacrilegis lucent Capitolia taedis 
Et Senonum furias Latiae sumpsere cohortes, non è prova che gli assalitori 
fossero pretoriani, perché il poeta segue manifestamente la tradizione pi 
diffusa (Tacito, Hist. III, 70), secondo la quale l’incendio sarebbe stato cau- 
sato dai Sabiniani. 
(2) V. Otto, Spichwòirter s. v. verbum, p. 366 sg.;: Sutphen, Amer. Journ. 
of Philol. XXII, 385 sg.; Egli, Die Hyperbel in den Komébdien des Plautus 
und in Cic. Briefen an Att. [Zug 1891), p. 10. Cfr. pure il modo prover- 
biale dbo 7 tTpeîg (v. gli esempi presso Radermacher, PWilol. LXIII, 1 sgg.), 
che certo aveva riscontro in latino non men che nelle lingue moderne, 
come mostra ad esempio l’allusione ironica di Persio 1,3 vel duo vel nemo. 
D'altra banda siffatte locuzioni non sono che derivazioni particolari dell’uso 
del numerale tre come indefinito generico, di cui ha trattato recentemente 
e dottamente l’ Usener (Dreiheit, in Rhein. Mus. LVIII; v. specialmente 
p. 358 sg.). 
(3) È appena mestieri rammentare per esempio che anche in italiano 
diciamo quattro allo stesso modo e nello stesso senso. 
