642 ATTILIO MOMIGLIANO 
stizia un po’ gretto e, più che severo, crudele. “ Don Rodrigo ha 
tentato con ogni mezzo di opporsi a quel matrimonio; , sembre- 
rebbe pensare il Manzoni “la sua punizione più terribile sarà 
non poterlo più impedire e comparir dinanzi agli sposi promessi, 
proprio quando potrà toccar con mano, che egli li ha persegui- 
tati inutilmente e non è più in caso di far paura a nessuno ,. 
Ma il castigo ha per fine la correzione e non deve cercar di 
destar nel reprobo un sentimento, che gli meriterebbe una nuova 
pena. Don Rodrigo dopo quell'incontro è più malvagio di prima; 
anzichè pentirsi, resta ribelle fino alla morte, e per di più, 
presso alla sua fine, accoglie nell'anima un nuovo peccaminoso 
sentimento: l'invidia per Renzo, a cui tocca quello, che egli ha 
sempre desiderato invano. Questa gelosia è la conseguenza ine- 
vitabile di quella punizione. Don Rodrigo muore veramente, 
come dice il monatto, col diavolo in corpo. Questa è giustizia 
cristiana? Chiunque eviterebbe ad un malvagio ridotto nelle con- 
dizioni di quell’appestato un dolore così grande, com'è per lui 
la vista dei due fidanzati. Questa pietà, della quale ogni uomo 
è suscettibile, può essere sdegnata dal più mite degli dei? Nei 
Promessi Sposi Dio rende a tutti ciò che loro spetta, anche ai 
personaggi secondari, anche al Griso, che, ladro del padrone, è 
còlto dalla peste e spogliato a sua volta (1); ma chi studiasse 
la parte, che ha la giustizia divina in questo romanzo, vedrebbe, 
che essa non varca mai i limiti: questo era l’unico caso. Può 
Dio, dopo aver già punito una volta, e terribilmente, incrudelire 
con quel piccino, odioso confronto di due felici con un moribondo, 
per il quale lo spettacolo di quella felicità, che egli ha sempre. 
tentato di impedire, è un nuovo e più angoscioso strazio? Il 
Nostro scorda, che ora Don Rodrigo non è più un signorotto 
prepotente, ma un miserabile, che il braccio divino ha atterrato: 
la rappresentazione di quel poveraccio, che nei Promessi Sposi è 
tutta inspirata alla pietà, nel brano inedito ha un po’ di livore. 
Questo è contrario all’indole del Manzoni, che, come fra Cristo- 
foro, ama buoni e cattivi, loda i primi, biasima i secondi e li 
conduce al bene. Don Rodrigo qui non è condotto al bene, 
poichè il doppio castigo lo vince, ma non lo doma. 
L'intento di far trionfare la virtù e confondere il vizio 
(1) Cap. XXXIII, p. 486. 
