644 ATTILIO MOMIGLIANO 
Io credo tuttavia, che, se anche un critico fosse sorto a 
notare la crudeltà della seconda punizione (caso molto impro- 
babile, perchè sarebbe stata soverchia sottigliezza rilevare quello, 
che ora il confronto della prima minuta col passo definitivo mi 
obbliga ad osservare), se anche questo critico si fosse trovato, 
costui si sarebbe presto chetato nell’ammirazione di quel vigo- 
roso quadro, che nell'ultima stesura sarebbe stato facilmente 
ridotto alla perfezione. Ma al Manzoni non sarebbe piaciuto, che 
gli si perdonasse un errore morale in grazia d’un pregio este- 
tico, perchè la distinzione di bello e di vero morale per lui era 
assurda (1). Dato questo suo discutibile principio, l'apparizione, 
falsa giudicata alla stregua della morale cristiana, non è nem- 
meno bella; laddove il perdono sostituitole è, pel Manzoni e 
per noi, bello moralmente e artisticamente: per noi tuttavia, 
per quanto più edificante e più sereno sia lo spettacolo del per- 
dono, per quanto su quella scena aleggi il più schietto spirito 
evangelico, l'apparizione non cessa di esercitare un fascino più 
potente. Ma questo non importa al Manzoni, perchè egli, che, 
pure amando la bellezza, è pronto sempre a sacrificarla alla mo- 
rale più severa, — e il passo, che esamino, ne è forse la prova 
più evidente — pensa che tutti convengono nel principio, “ che 
il diletto e la commozione devono essere subordinati allo scopo 
morale, o almeno non contraddirgli , (2); e chi gli osservasse, 
che, concesso che questa fosse opinione generale al suo tempo, 
tale non è più ora, non riuscirebbe perciò a smuoverlo dalla 
convinzione, che “le belle lettere , sono “ un ramo delle scienze 
morali , (3): convinzione, nella quale è confermato dall’osserva- 
zione, che, per quanto gli uomini amino il bello, “ amano ancor 
più..... le eterne idee della giustizia , (4). Insomma, per lui l’arte 
è un mezzo e non un fine (5), e il suo fondamento è il vero mo- 
rale: quell’apparizione contrasta a questa specie di vero, alla 
quale egli crede che ogni altra debba cedere. 
(1) Opere inedite o rare. Vol. III, p. 214, Dello scopo morale e della per- 
fezione estetica della Tragedia. 
(2) Opere inedite o rare, vol. III, p. 158, Materiali estetici. 
(3) Ivi, p. 168. 
(4) Ivi, p. 199. 
(5) Ivi, vol. II, pp. 440-441, Postille allo Schlegel. 
