656 ATTILIO MOMIGLIANO 
e di funebre aveva il romanticismo. Qualche cosa di funebre, 
benchè non sia accompagnato dalla nebulosità, che gli si univa 
spesso nei romantici, e, come troppo nordico, non si confà al 
genio italiano, si può notare in quell’apparizione. Ma, appunto 
perchè non è per nulla vaporosa, perchè è di tinte meno fosche 
di quello, che si avrebbe potuto attendere dall’argomento, ed è 
in qualche modo, se non irreprensibilmente, motivata, il ro- 
manziere si sarebbe dovuto ritenere dal sacrificarla. Non è ra- 
gionevole cercar nell'arte il terribile per il terribile, ma nem- 
meno è ragionevole bandirnelo solo perchè terribile. Chi proceda 
con questo criterio, esclude dal campo dell’arte veri capo- 
lavori — fra l’altro parecchie tragedie dello Shakespeare, il 
drammaturgo prediletto dal Manzoni — e si oppone in qualche 
modo alla massima, che la letteratura debba aver per soggetto 
il vero, anche se per esso s’intenda il vero morale, perchè nella 
vita c'è del terribile, che è moralissimo. Io credo quindi, che 
l'elemento terribile, che più spiaceva al Manzoni, sia il signifi- 
cato morale dell’episodio, la severità della pena, degna d’un dio 
vendicatore. 
Rispetto all'arte pura questo sarebbe stato il passo più ar- 
rischiato del romanzo: forse troppo arrischiato pel Nostro, che, 
come osservò lo Zola, era “ ardimentoso, ma guardingo ne’ suoi 
ardimenti ,. Infatti il senso della misura fu il suo più grande 
pregio ed anche il suo difetto più grave, perchè gli vietò la 
concezione ardita, la concezione, che balza fuori intera e per- 
fetta dalla fantasia, senza che la ragione l’abbia troppo misurata 
co’ suoi regoli. Un po’ di scapigliatura dà ad un'opera d’arte 
quel profumo di giovinezza, che è per essa quel, che la giocon- 
dità per un ragazzo di vent'anni. Il Manzoni ebbe l’arditezza 
delle riforme pensate: non ebbe, o piuttosto non volle avere, 
l’arditezza dell'ingegno, che crea e non s’impaccia troppo di 
regole; anzi la «sua arditezza di riformatore si appuntò contro 
quest'altra arditezza, che talvolta era andata troppo oltre. 
Per quest’ eccessiva misuratezza, se anche quell’apparizione 
fosse stata storica, è da credere che il Manzoni l’avrebbe sop- 
pressa ugualmente, perchè egli, non ostante il suo realismo, non 
cessa di apparire ad ogni momento nel romanzo, direttamente 
o indirettamente, e soprattutto nel diriger l’azione, la quale si 
conforma bensì in modo mirabile all'ambiente, alle circostanze 
