OSSERVAZIONI SUL «DE ARTE ILLUMINANDI », ECC. 679 
Ad esempio, nella rubrica VI De Glauco, scrive: Glaucus 
color artificialis fit multipliciter. Primo, vid. ut superius dictum 
est, fit ex radice curcumi, sive ex herba rocchia, etc., etc. Egli mette 
dunque in prima linea il color giallo della curcuma. È ricorda 
la curcuma in altre rubriche (XXVI, ece.). Mentre si sa che 
anche in tempi più moderni la curcuma fu poco usata nella pit- 
tura. Ed ha poco pregio anche nella tintura, perchè il colore è 
poco resistente (Berthollet). 
La curcuma o zafferano delle Indie, o Souchet del Malabar, 
o zenzero giallo, detta anche Terra merita e dagli inglesi 7ur- 
merie, è la radice della Curcuma longa e C. rotonda delle Zingi- 
beracee che cresce spontanea nelle Indie, nel Madagascar, nea 
Cina, ecc., e si coltiva a Giava, nelle Antille, ecc. 
La parola curcuma deriva dal persiano kurkum, nome dato 
allo zafferano. » 
Pare che la curcuma sotto il nome di Kurepog (Cyperus), 
una specie di zenzero, sia già ricordata da Dioscoride (Hanbury). 
Sotto il nome di Crocus indicus è descritta da Garcia d’Orta 
nel 1563 e da Fragoso nel 1572. Già nel 1450 si vendeva in 
Germania insieme allo zenzero ed alla zedoaria, come condi- 
mento. Questa radice è ricca di una materia colorante gialla 
detta curcumina C?!1H29°05. 
Il Pomet, che scrisse il suo classico libro sull’Hist. gén. des 
drogues simples nel 1692, dice: “ La Terra Merita, che alcuni 
chiamano Curcuma ed altri zafferano o Souchet delle Indie o 
del Malabar o di Babilonia, è una radice giallastra, ecc., ecc. ,. 
Si vede che il nome di Curcuma non era comune ancora nel 1700 
circa. 
Il Pomet ed altri autori affermano che questa radice era 
usata dai tintori, dai profumieri, come condimento, ecc., ma non 
fanno cenno dell'uso suo nella pittura a quel tempo. S'usava, è 
vero, per colorire le carte da tappezzeria; ma le carte dipinte 
per tappezzeria sono originarie della Cina e del Giappone e non 
furono introdotte in Europa dagli Olandesi, che verso il mezzo 
del secolo XVI, e la fabbricazione in Europa non cominciò che 
verso la metà del secolo XVII. 
La curcuma o turmerie non è ricordata nei varî manoscritti 
dei secoli XII a XVII, raccolti e pubblicati da Mrs. Merrifield 
(opera citata). 
