790 GIUSEPPE ALLIEVO 
2. — L’autodidattica. 
In sentenza de’ nostri novatori, la vecchia pedagogia trat- 
tava il discepolo siccome un vaso da riempiere, un automa da 
foggiare, un cieco credente alla parola dogmatica del maestro. 
Essi lo hanno elevato alla coscienza della sua attività mentale, 
gli hanno restituito il libero dominio del proprio pensiero, lo 
hanno reso artefice del proprio sapere, sostituendo l’autodidat- 
tica all'insegnamento meccanico, autoritario, pedantesco. A chia- 
rire se e quanto di vero vi sia in siffatta sentenza è pregio 
dell’opera disaminare per bene in che veramente dimori l’auto- 
didattica, misurarne l’estensione e segnarne i limiti, ricercarne 
il fondamento e l’origine psicologica, additare lo scopo finale, a 
cui è ordinata. Io non mi perito di avvertire, che una compiuta 
e seria analisi critica dell’autodidattica riguardata sotto tutti i 
suoi aspetti invano si cerca nelle opere dei nostri novatori, che 
pure così sovente ne fanno parola come di una loro originale 
scoperta. 
L’autodidattica, se si sta al puro significato del greco vo- 
cabolo (aùtòg ipse, stesso, e diddokw insegno), riguarda esclusiva- 
mente l’educazione intellettuale e potrebbe venir definita siccome 
l'attitudine o l’arte di insegnare a se medesimo, di ammaestrare 
se stesso, di istruirsi da sè; ma riguardata in senso generalis- 
simo ed ampiamente esteso questa parola potrebbe significare 
l'attitudine non solo d’istruir se medesimo, ma di educare se 
stesso sotto ogni riguardo ed in tutto l'insieme delle proprie 
potenze costitutive dell’umana natura. 
Qui viene opportuno come punto di mossa di questo esame 
un passo notevole del Degerando, il quale al capo primo del 
primo libro dell’opera Du perfectionnement moral, ou de l'éduca- 
tion de soi-méme, così scrive: “ Giustamente i filosofi hanno av- 
vertito, che l’istruzione solida è quella sola che l’alunno trae 
dal suo proprio fondo; che non è vero insegnamento quello che 
trasmette nozioni bell'e fatte, bensì quello che abilita a formarsi 
da se stesso buone nozioni. Ciò, che essi hanno detto delle fa- 
coltà intellettuali, si applica ad un modo alle facoltà morali; e 
come vi ha per il pensiero una coltura autodidattica, così evvi 
per l’anima una coltura spontanea, quella da cuùi dipende ogni 
